Пробуждение Жрицы

— Прошу, простите меня за такое поведение…

Пальцы предательски затряслись, и пуговица на кармане оказалась для них серьёзным препятствием. Марселу продолжал стоять в полусогнутом виде, буквально сгорая от стыда. Так опозориться перед царём нагов! Наконец, пуговица поддалась. Рука скользнула в карман, пальцы судорожно начали растягивать завязки на мешочке, и, не иначе как чудом, подхватили одну Слезу Моря. Марселу, больше всего боясь выронить кристалл, спешно протянул его царю.

— Примите этот скромный дар, в честь наших добрых намерений! — выпалил он.

— Поднимитесь, эр-хот. — В голосе царя послышались заботливые нотки.

Ц’хайл с должным почтением забрал кристалл и с явным интересом взглянул на него, будто это было редкой диковинкой.

— У меня для вас тоже есть подарок, но, вы уж простите, я собираюсь преподнести его вам за ужином, — заявил царь, и, заговорщически подмигнув, спросил: — Не составите мне компанию для небольшой прогулки?

Марселу только коротко кивнул. Он всё ещё не смел поднять глаз, и необходимость продолжить общение вызывала у него неподдельный ужас.

— Я взял ваш кристалл, вам уже нечего опасаться, — заметил Ц’хайл, и от этих слов Марселу даже вздрогнул. На какой-то миг ему показалось, что царь прочитал его мысли. — Ваш отец хотел, чтобы вы поближе познакомились с нашими обычаями, — продолжил тот, жестом приглашая Марселу следовать за ним. — Многие считают, что у наших народов много общего. Вам так не показалось?

Марселу пребывал в панике. Он не был особо искусен в диалогах, а от испуга и вовсе позабыл все слова.

— Я… ещ-щ-щё не разобрался, — с трудом выдавил он из себя.

Но царь не обратил особого внимания на эту заминку. Он, со свойственной царским особам гордостью, принялся рассказывать сначала о Храме Полоза, что возвышался огромной устрашающей змеёй над дворцом и садом, затем о воротах в город, так похожих на закрученный змеиный хвост, потом о таинственном полумёртвом дереве, переставшем цвести с Великой Войны Драконов, и о драгоценных камнях, которых здесь было больше, чем в драконьей сокровищнице.

Марселу молча и не без интереса слушал. У царя был удивительный голос, тягучий и завораживающий. Его хотелось слушать снова и снова, так что, увлекшись, Марселу и не заметил, как они пришли к беседке, где за накрытым столом их ждали посол Рош, его сын и Дамиан с Этьеном. Посол низко склонился, после чего представил всех по очереди. Увидев, как сильно нервничал Рэл, Марселу ощутил некую неловкость.