Пробуждение Жрицы

Марселу быстро понял выбор Этьена: по соседству галдели уже изрядно пьяные полукровки. Их светлые макушки и сине-золотые плащи были ярким инородным пятном в погрязшем в серости Меркалинке. Они привлекали внимание даже у тех, кто казалось, был занят. На них смотрели исподволь, словно прицениваясь, что с них можно поиметь. Теперь часть взглядов устремилась на Дамиана и самого Марселу. Нахлобучив капюшоны пониже, друзья неохотно присели на скрипящие стулья. Стол из грубо сколоченных досок был сальным и заляпанным.

Марселу брезгливо одернул от него руки. Вокруг было до такой степени мерзко и противно, что его начало тошнить. Дамиан, как всегда, держался с большим достоинством. Он почти не морщил нос и даже пытался делать вид, что такие заведения для него не в новинку. Выходило, конечно, посредственно: Дамиан слишком часто осматривался по сторонам.

А вот Этьен, похоже, не испытывал ни малейшего неудобства. Всё так же удерживая личину грубоватого парня, он быстро перекинулся парой слов с барменом и получил кружки с каким-то сомнительным на вид пойлом.

Впрочем, запах у того был ещё хуже. Марселу передёрнуло, и даже Дамиан поморщился.

— Это точно можно пить? — с сомнением спросил он, на что эльф только хитро улыбнулся.

— Лучше напряги уши. — Этьен многозначительно посмотрел в сторону полукровок.

В шуме подсевших от выпивки голосов не так-то просто было разобрать что-то внятное, кроме возгласов «наливай» и «до дна».

— За нашу сотню кораблей! — поднялся на новый тост очередной полукровка, едва держась на ногах.

— И пять сотен пушек! — развязно добавили ему.

— За такое только стоя и до дна! — с трудом ворочая языком, заявил, пошатываясь, уже вставший, после чего опрокинул в себя ещё пинту какой-то мутной дряни. Компания дружно поддержала его, вот только встать смогли далеко не все. Сидевший ближе всего к краю отчаянно цеплялся за стол, но ноги его подвели, и он осел на пол безвольной тушей. Однако собутыльники даже не заметили потерю.

В зале сразу наметилось явное оживление.

Похоже, многие только и ждали, когда кто-то отключится, но Этьен оказался куда быстрее прочих наблюдателей. Он почти тут же склонился над беднягой.

— Освежиться бы тебе, — заметил эльф и начал приподнимать упавшего. Если за столом и заметили это, то значения никакого не придали. Возможно, потому что Этьен в мутных очах полукровок выглядел своим: такой же высокий, гибкий и белобрысый. Никто даже не одернул, не спросил, куда они идут.