Чертова баба, или Приют для фамильяров

Максимум, на пару процентов в год, и то раз в пять или десять лет.

   - Вы забываетесь, молодой человек! – отец повысил голос, в котором зазвенели даже не льдинки, а целые айсберги начали сталкиваться с треском. – Впрочем, у меня есть к вам предложение, господин Редроуз. Хотите, чтобы налог остался прежним и никогда более не поднимался?

   - Разумеется, - Янур кивнул и прищурился. – Но в чем подвох?

   - В ней! – отец вдруг указал на меня.

   - Ч-что? – от неожиданности даже растерялась, что для меня редкое, даже небывалое явление.

   - Если вы, Редроуз, возьмете мою дочь Лолу замуж, налог останется прежним, и я выдам документ, в котором дам слово за себя и за будущие поколения Стаффордов, что он не будет повышаться ни на грош.

   - Но в чем смысл этого брака? – Янур нахмурился.

   - Вы не дослушали, молодой человек, - батюшка усмехнулся. -  Брак должен просуществовать до праздника Урожая. Если вы после этого захотите его расторгнуть, препятствовать вам никто не будет.

   - Отец! – возмутилась я, потрясенная до глубины души.

   - Так тебе и надо, мерзавка! – довольно прошипела Каринда.

   - А ты не верещи, а сначала выслушай отца, - он посмотрел в мое лицо. – Ты давно меня изводишь, требуя свободы. И еще хочешь, чтобы я выделил тебе твою долю наследства.

   - Да, это так, - кивнула, - но как связаны…

   - Хочешь свободы и наследство? Выходи замуж.

   - Ни за что! Какая же это свобода?!

   - А ты пробудь замужем до дня Урожая, Лола, - отец развел руками. – Не захочешь там оставаться, никто неволить не будет. Отпущу с наследством на все четыре стороны, будешь жить, как захочешь.

   Я промолчала, закусив губу. Соблазнительная перспектива. Давно хочу перестать зависеть от отца с мачехой, стать себе хозяйкой и делать все, что в голову взбредет. А в нее много чего взбредет, дайте только волю!

   Мы с Януром задумчиво уставились друг на друга, словно пытались что-то разглядеть в чужой душе.

***

   - Супружеский долг входит в контракт? – спохватилась я.

   - Не настаиваю, - усмехнулся он. – Но если изволите его исполнить, отказываться не буду! – серые глаза насмешливо блеснули.

   - Размечтался! – фыркнула пренебрежительно и вместе с тем облегченно.

   - Жду, - напомнил отец.