Талисман для лорда Тьмы

Он рядом уминал очередной кусок, честно спертый у меня с тарелки.

– Как это? – спросило наивное создание, всерьез воспринявшая мою шутку.

– Я пошутила, Мая, – вздохнула я, заталкивая в рот очередную вилку с наткнутым на нее чем-то похожим на паренный картофель.

– А-а-а, – протянула девочка, приоткрыв рот. – Так влюблялась или нет?

Я удрученно жевала и смотрела на девчушку из-под бровей.

– Нет.

Мне с моим везением определённо только партнёра в жизни и не хватало.

– А почему? – продолжала допытываться Мая, смотря на меня своими большими светлыми глазами, обрамленными кучей длинных ресниц.

– Потому что я не люблю людей, – решилась-таки я признаться. – Твой брат не любит женщин, а я – в принципе всех людей.

– О-о-о, – на этот раз протянула девочка. – А почему?

У меня чуть не задергался глаз. Разговор о влюблённости... Не по себе мне от него, и это при том, что мне, опять-таки, всегда было плевать на то, что я одиночка, что многие вокруг влюбляются, расстаются и так далее, а я, как сильная и независимая, сижу дома.

– Забыла, кто я такая? – спросила, вздыхая.

Мая хлопнула ресницами, а потом, словив озарение, чуть отстранилась и глаза в пол опустила.

– А знаешь, наверно, даже хорошо, что ты никогда не влюблялась. Ничего хорошего от этого чувства ожидать не стоит, – зашептала девочка. – По-настоящему только в книжках и бывает. И со счастливым концом.

Леди совсем скуксилась, кажется, даже стала прозрачнее.

– Скажи, Мая, а ты любишь своего брата? – неожиданно даже для самой себя спросила я.

Она тут же вскинула голову и выдохнула:

– Конечно!

– А Эррю?

Тут девочка чуть смутилась, помедлила с ответом, но все же кивнула и пискнула:

– Да.

– А что это значит? – я снисходительно посмотрела на нее.

– Но это же не то! – воскликнула Мая, подлетев.

– Но разве это не любовь?

Призрак возмущённо, но вместо с тем удивлённо смотрела на меня.

– Это, Мая, по-настоящему. И это нужно ценить, – вздохнула и тускло улыбнулась.

Я пожала плечами и отложила вилку. Аппетит как-то пропал.

Девочка хотела поспорить, а потом, как будто рассмотрев что-то во мне, отступила, согласно кивнула, подлетела к книжке и многозначительно уставилась на меня. Я поняла её без слов и поспешила убрать за собой, а пока это делала, услышала тихое и грустное:

– Это время мне не принадлежит...

Слова девочки покоробили, хотя мне вообще-то должно было быть плевать.