Звезды под ногами

Видно, боги и правда прокляли его, заставляя страдать снова и снова.

Ле Дуон потянулся за бумагой и чернилами: письмо всегда помогало ему упорядочить мысли, – но случайно задел небольшой флакон с молочно-белой жидкостью. Откупорил его, принюхался, ощутив еле уловимый аромат трав. Какое-то время разглядывал находку, но быстро потерял интерес. Решил, что разговор с женой не следовало откладывать, и отправился в сад.

Едва он покинул свои покои, как услышал голос молодой вдовы ал Санто. Командир не мог проигнорировать ее приветствие, а потому обернулся и почти столкнулся с ней.

– Ах, простите! – воскликнула Делемия, залившись румянцем. – Я такая неловкая.

Она слегка покачнулась, и Берелон был вынужден предложить ей руку и проводить сначала по коридору, затем до ближайшей беседки. Женщина поблагодарила его за помощь, а затем спросила:

– Вы так бледны. Вас тоже что-то беспокоит?

Она многозначительно посмотрела на флакон, который продолжал сжимать ле Дуон. Тот запоздало понял, что взял его с собой, повертел в руках и хотел было выбросить, но Делемия ловко перехватила его.

– Какая любопытная вещица! – воскликнула она. – Вы позволите?

Берелон отдал ей находку и уточнил:

– Быть может, вы объясните мне, что это такое?

– Возможно. Где вы нашли его?

– В своей комнате на столике супруги.

Женщина присмотрелась, затем так же понюхала жидкость и поспешила вернуть флакон, сказав:

– Простите, я не должна вмешиваться. Это не мое дело.

Она попыталась встать и уйти, но Берелон удержал ее и несколько раз повторил свой вопрос.

Госпожа ал Санто упорно молчала, что вызывало еще большие подозрения. Опустив глаза, потирала мочку уха, но в какой-то момент сдалась и ответила:

– Мне так жаль. Вы не заслужили подобного отношения, – она вздохнула и неохотно продолжила. – Эти капли препятствуют зачатию, а в больших количествах способны даже убить еще не рожденное дитя.

Ле Дуон сжал зубы, чтобы не выругаться. Даже тогда, когда он чуть не умер от ран в столкновении с разбойниками, не чувствовал себя так плохо.

Легкие будто разом лишились воздуха, а ноги потеряли опору. Командир тяжело опустился на скамью рядом с Делемией и закрыл лицо руками. Она пыталась его успокоить, шептала что-то в утешение, обняв за плечи, гладила по спине, но все было тщетно. Мужчина резко встал и бросился вон. Женщина призывала его одуматься, остановиться, но он будто не слышал ее. Выскочил во двор, сам оседлал гнедого коня и пустил его вскачь, стремясь как можно скорее покинуть дворец наместника.