Принцесса под прикрытием. Восьмой дракон

- Не мог же я накормить даму какой-нибудь непроверенной пищей? Это я, во всяком случае, уже пробовал и, как видите, жив пока.

- Эээ, - выдавила сквозь смех Бейли. - Не обижайтесь, лорд Хатор. Я на самом деле люблю рубец.

И первая принялась за крепкий бульон, в котором плавали кусочки потрохов. Хатор поймал себя на том, что чуть не подавился слюной, глядя на нее. После общения с папашей Изольды есть дико хотелось. А суп оказался вполне съедобным и даже вкусным.

- Знаете, лорд Хатор... - начала Бейли.

- Зовите меня просто Хатор, - проговорил он, сосредоточенно работая челюстями, (ибо если дракон голоден, то он голоден как дракон).

Потом добавил, состроив брови домиком:

- К чему этот официоз, раз уж мы все равно делаем одно дело?

- Ну... хорошо, - улыбнулась женщина, положив локти на стол. - Тогда и вы зовите меня Бейли.

- Очень приятно, Бейли, - вот теперь Хатор действительно улыбнулся и даже отсалютовал ей ложкой.

Свою порцию он уже изничтожил и теперь подумывал, а не повторить ли удовольствие.

- Вообще-то по-настоящему рубец едят с чесночной подливой и крепким самогоном, - сказала Бейли, хитро прищурив голубые глаза. - Но это когда не надо вести деловые переговоры. Или если не собираются ни с кем целоваться.

На лице Хатора отобразилась богатая гамма чувств. Сразу же мелькнула мысль, что ничье деликатное обоняние не пострадает, если чеснок и самогон употреблять вдвоем. И вообще, много разных мыслей мелькнуло.

Он отодвинул тарелку и подался вперед, опершись на локти.

- Бейли, я думаю, вы, - тут он сделал широкий жест, как бы охватывая и внутренность этой харчевни, и весь мир, и погрозил ей пальцем, - просто обязаны познакомить меня с жизнью Шалинской империи.

И добавил, понизив голос:

- Но это после того, как расскажете мне про Императора.

- Целых два вопроса за один обед? - она блеснула глазами, показывая в улыбке ровные белые зубы.

- Так повторим, чтобы было два? - предложил Хатор, показывая на пустые тарелки. - Я все равно не наелся.

- Кхммм... - Бейли почесала пальцем шейку за ушком. - Давайте уж лучше я начну ваше знакомство с кухней Шалина прямо сейчас, а остальное отложим на потом?

Один жест, и подавальшик вырос рядом как будто из-под земли. Бейли шепнула ему пару слов, парень кивнул и испарился. А через минуту им принесли ароматные мясные пирожки и еще что-то, похожее на кролика, запеченного с какими-то овощами. На десерт - мягкие местные груши и сладкие ореховые пироженки в меду.