Проклятая герцогиня

— А вот теперь она меня покорила, хорошее привидение ты привела, — одобрительно муркнула Боня.

Болтоны хохотали, а я хотела придушить пушистую предательницу и развеять одного несносного духа.

***

Такого пробуждения и в страшном сне не приснится: огромный, холодный и, между прочим, мокрый ком снега, обрушился на меня лавиной, как неприятности, которые будут у белобрысого подлеца, рискнувшего жизнью и устроившего это. Я пульсаром вскочила с постели, с волос капало, ночная рубашка была мокрой, а я неимоверно злой.

Сэм хохотал, сложившись пополам, Боня и Мон не отставали от него, сдавленно хрюкая. Я, не торопясь слепила снежки, пока они совершенно не обращали на меня внимание. Первый запустила в белобрысую физиономию, а следующие достались шимам, причем каждому. Сэм рванул на меня, сбивая с ног и валя на то, что раньше было теплой кроватью, а я загребала снег руками и щедро втирала в лицо маркиза. Мы хохотали, бросаясь остатками еще не растаявшего снега, непременно целясь забросить за шиворот и оттого не слышали, как открылась дверь.

— Вы неподражаемы, — заключил Эл, — я даже забыл, как это общаться с завсегдатаями дома умалишенных.

После этих слов в него полетел снежок Сэма, но он увернулся, но не от моего. Поистине невероятное удовольствие смывать с этого наглеца его надменное выражение лица.

Так мы встретили первый снег.

К завтраку пришли несколько взъерошенные, и на все недоуменные взгляды герцога, молчали как рыбы, делая вид, что ничего не случилось. И тогда герцог не выдержал, стукнул по столу кулаком и возмущенно повышенным тоном спросил:

— Да, что с вами? Что случилось? — казалось он окончательно теряет терпение.

Тут появилась ябеда-Дана и сдала нас с потрохами.

— Они в кровати играли в снежки, сделали из нее мокрое месиво, — она поморщилась, — ну право, как дети.

Я, краснея, сползла под стол и немедленно сбежала, думая, что никто не видит, как я на корточках удаляюсь из столовой. Сэм ползти не стал, он встал и молча вышел, и только за дверью послышался топот убегающего маркиза.

Рок закатил глаза.

— И эти люди, мои будущие родители? — задал он скорее риторический вопрос.

— Сочувствую, — без капли иронии проговорил Эл.

День был замечательный, ласково светило солнце, грея макушку, искрился снежок, и так приятно хрустел под ногами, что даже будучи мокрой, от валяния в снегу, я бы не пошла домой, да и холодно не было — свежо. Мне несколько дней назад доставили зимние вещи: шубку, сапоги.