Окрылённая неудачей

Ада припомнила, каким взвинченным он был в последние дни и уже приготовилась спасать недалекого попрошайку. Каспар занес руку в кожаной перчатке, но вместо ожидаемой оплеухи, бросил в короб серебряную монетку и снисходительным жестом отослал паренька куда подальше. Мальчишка в балахоне рассыпался в куче высокопарных благодарностей, развернулся и пошел цепляться к другим ничего не подозревавшим зевакам.

Ада перевела дух и смерила мужчину испытующим взглядом, но тот отрешенно отвернулся. «Вот рисуется! Ну прямо мать Тереза», — подумала про себя она.

— Говоря о солнышке… — Марго притянула Аду к себе и взволнованно зашептала. — Вон тот миловидный блондинчик с тебя глаз не сводит! Ты его знаешь? Это что, и есть твой Червовый Король?

Драгош! Быть этого не может! Здесь, посреди площади? Зачем ему здесь появляться? Не за ней же он пришел… Какая глупость!

Ада посмотрела в ту сторону, куда указал кружевной пальчик, но не увидела в толпе ни одного знакомого лица. Она беспокойно закрутила головой, тщетно высматривая светловолосую макушку.

Ее тревога не прошла мимо спутников.

— Что-то случилось? — высокая фигура нависла над девушкой. Рука в грубой коже оградительно легла на ее обнаженное плечо.

— Знаешь, Марго, ты права. Мне действительно не очень хорошо. Давайте вернемся обратно, — Ада наигранно прикрыла лоб тыльной стороной ладони и попыталась незаметно дернуть плечом, отвергая непрошенную заботу.

Марго перевела озадаченный взгляд с Ады на брата и обратно, рассеянно посмотрела в толпу и, опомнившись, бросилась на помощь спутнице.

— Конечно-конечно! — она участливо подхватила Аду под локоток. — Это я виновата! Потащила тебя по такой жаре в город! Мы сейчас же возвращаемся…

Каспар никак не реагировал на их призывы и продолжал коршуном вглядываться в людскую массу, высматривая мнимого врага. Проходя мимо него, все еще квохчущая над спутницей Марго легко вывела братца из замешательства, больно ущипнув за бедро. Намек был понят: больше ни секунды на этой площади они не проведут.

Дорога до особняка губернатора прошла будто во сне, зыбком и душном. Ада торопливо перебирала негнущимися ногами, а в ушах неразборчивой трелью звенели увещевания о том, что скоро они окажутся дома и смогут отдохнуть.

Марго помогла подруге взойти по длинной лестнице на входе и почти бегом довела ее до их общих покоев. Каспар по привычке хотел было зайти вслед за своими спутницами, но дверь захлопнулась прямо перед его носом.