Синдром второстепенного героя

- Ну так она же думает, что страшненькая.

- Вовсе нет, - не согласилась я, - Я вполне нормальная молодая женщина. Но Рина красивее! И как-то что ли… женственнее? Ну, понимаешь, если стоим рядом мы вдвоем, посмотрят не на меня.

Мать нахмурилась, будто не понимая, о чем я вообще говорю.

- Так ты оденься как женщина, а не как чучело без пола и возраста…

- Я ей то же говорю! - горячо согласилась сестра.

Я помотала головой, стоило только представить это жалкое зрелище. Я всегда заявляла, что это не мое, что это все пустое, а тут разоденусь? Чтобы привлечь чье-то там внимание?.

. Меня на смех поднимут! И вообще - а вдруг привлеку?!

- Ну уж нет! Если я оденусь, а мужчины не начнут падать штабелями, штабелями падать начнут моя самооценка, уверенность и вера в светлое будущее! И вообще, не в красоте же дело! Почему меня нельзя полюбить такой?

- В бесформенном платье и с скучно прилизанной косой? - деловито уточнила мать, - Тебе прям списочком или коротенько?

- Давай коротенько!

- Кому нужны лохудры?

Я кивнула.

- Значит, все-таки лохудра.

- Конечно! - закивала сестра, - А я красивая, умная, сильная и добрая. Да, Кора?

Вы поглядите! Ариана пытается язвить! Редкое зрелище. Как я могу не поддержать?

- Вот это самомнение, - улыбнулась я, - Ты правда так думаешь?

Я посмеялась, глядя, как она вспыхнула. Мама улыбнулась, и напряжение слегка спало. Когда домашние более-менее успокоились, я, наконец, заглянула в папку с делом. Ее мне дал дядя для написания статьи, тезисы к которой уже тоже отдельным листом лежали в папке.

Итак, что мы имеем? Две недели назад по естественным причинам скончался мельник Петар, а за его смертью последовала череда других смертей, как будто бы никак не связанных. Почти каждой ночью либо в черте города, либо в ближайших селах кто-то умирал от неизвестной болезни. У болезни не было толком симптомов, не было периода развития - просто люди вдруг плохели и умирали. Из десяти погибших шестеро умерли либо с именем Петара на устах - если знали - либо описывали кого-то, очень на него похожего.

Трое утверждали, что он приходил к ним ночью, душил их и пил кровь. Приходил он, по словам его матери, и к ней, с требованием дать ему башмаки и еду. Собственно, к ней он первой и наведался - и старуха тут же побежала всем об этом рассказывать. Были ли следующие показания потерпевших как-то связаны с действиями, очевидно, сошедшей с ума от горя матери? Не знаю как, но - наверняка.