Самая настоящая любовь

– Тебя не спрашивали, – заткнула меня мать, метнув строгий взгляд.

– Я всего лишь убрал паучка из волос Алисии, – спокойно ответил Гидеон, вставая со стула и протягивая в нашу сторону ладонь.

– П-паук?! – взвизгнула я и подняла руки, опасаясь, что в причёске затаились и другие паразиты. Осталось прослыть вшивой, и неважно, что вши и пауки не одно и тоже. Отличный финальный аккорд для моего свадебного сезона.

– Алисия, – одёрнула мать, недовольно зыркнув в мою сторону.

Гидеон стряхнул паучка в траву, подметив:

– Решил, что лучше его убрать тихо, пока Алисия не подняла шум в попытке стряхнуть паука самостоятельно.

– Признательна вам за заботу. Это вполне могло привести к катастрофе, – согласилась с ним мама, махнув мне рукой, отсылая подальше от празднующих.

Я ушла в дом на поиски Софьи, которую мама прихватила с собой, чтобы под рукой была своя служанка, знающая, как надо красить Хелен и укладывать причёску. Софья помогала на кухне. Я забрала её с собой в комнату, которую Клифорды выделили для нас с мамой.

Пока Софья проверяла мои волосы на наличие посторонней живности, я размышляла о том, что мне делать дальше. После появления Гидеона Олдмана оставаться на празднике и поохотиться за вниманием мужчин желание отпало. Отрезало напрочь, да так, что в одном шаге от того, чтобы прямо сейчас побежать в ближайший женский монастырь. Не пойму, чего он добивался. Но напугал меня больше паука в волосах, от которого спас. Но это спасение... какое-то странное. Он коснулся моих волос определённо не для того, чтобы поймать паучка.

Выдохнула резко и взглянула в зеркало.

Домой. Ну их... праздники. Им и без меня весело, а мне же... и повеселиться толком нельзя, иначе беду притяну и испорчу долгожданный день Хелен.

Мама охотно позволила мне уехать, забрав с собой Софью в качестве сопровождения, но с условием, что кучера отправлю обратно.

По приезде я поплелась в дом, а Софья задержалась, чтобы передать кучеру указания хозяйки. Зашла в холл и услышала шум. Замерла прислушиваясь.

Что-то упало.

– Кто здесь?! – крикнула в сторону гостиной, откуда и доносился шум. – Отвечай, пока не поджарила фаерболом! – пригрозила, исказив голос, пародируя манеру речи Хелен.

– Это я... – отозвался знакомый тихий голосок.

– Кто я?

– Служанка ваша, – добавил голос и в арке, соединяющей холл с гостиной показалась девушка.

– С-софья? – опешила я.

– Я занималась уборкой.

– К-кто вы? – не узнала я собственный голос.

Входная дверь открылась и в холл зашла Софья. Наша Софья.