Ледяное сердце

Снежных фей уже не было, под ногами бродили сквозняки, а стены, раньше покрытые серебристой бахромой инея, стали прозрачными. Но ничего кроме темноты сквозь них разглядеть было невозможно. Свет лился из синих шаров, висевших под потолком.

— Не передумала? — спросила чародейка.

— Нет.

Она усмехнулась, села в кресло.

— Подойди.

Я выполнила требуемое, рассматривая серебряные узоры на ее пышном платье. Она что-то прошептала, на столике, что находился между нами, появились весы. А на них… на них лежали два сердца. Слева голубое, светящееся, а справа… ярко-красное, сияющее.

— Одно из них принадлежит Арию, одно — тебе. Выбирай.

— Для чего выбирать?

— Кого из вас оставить в живых, — спокойно пояснила чародейка.

— Это нечестно! Вы обещали, что если я пройду испытание, то вы…

— А ты прошла? — холодно уточнила она. — Я отпущу его, если ты выберешь его сердце.

То есть умру. Впрочем, мне никто не давал клятв, что я останусь жива. И прав Арий, у всего есть цена. У жизни. У слабости. У любви… У последней самая высокая.

— Ария, — спокойно сказала я.

Чародейка поднялась, нависла надо мной.

— Ты смеешь…

— Отпусти, — голос Охотника был невозмутим и тих.

Я дернулась и постаралась успокоиться.

— Она выбрала и сейчас умрет.

— Уверена?

Чародейка взяла мое сердце с весов, сжала, и мир покачнулся. Стало невыносимо трудно дышать, грудь жгло. Темнота заполонила меня. Я упала. И неожиданно все исчезло. Я села и неверяще оглянулась. Сердце по-прежнему лежало у чародейки в ладони, но сколько она не силилась, раздавить его не могла.

— Что ты сделал? Ты… ты защитил его…

— Любовью.

— Ты не можешь ее испытывать, — прошипела она.

— Но она, — мужчина показал на меня, — может. Я всего лишь использовал нужное заклинание.

— Ты… ты…

— У нее великое сердце. Храброе, сильное, верящее. Твои чары бессильны.

— У тебя оно тоже было таким, но я смогла…

— Ты меня обманула.

— Поверил же…

— Поверил. И дорого за это заплатил. Знаешь, раньше я думал, что буду сожалеть вечность, ненавидеть тебя, желать убить…

Арий вздохнул.

— А теперь? Неужели ты не испытываешь ярости?

— Теперь я думаю, что если бы не твое колдовство, то никогда бы не встретил свою судьбу.

Голос мужчины звучал спокойно и ровно. Будто бы он говорил о том, что получил очередное письмо от дальнего родственника.

— Прощай, — тихо сказал Арий.

Чародейка что-то бессильно закричала, но мужчина не отозвался.

Развернулся и подошел ко мне. В это мгновение я увидела, как в руке чародейки растаяло мое сердце.