Волк для ведьмы

Маленькая, потерянная, наконец-таки осознавшая, что друзей в деревне у меня никогда не будет.

Острым клинком сверкнула молния. Я, испугавшись, вскрикнула и побежала. Вскоре споткнулась и скатилась в овраг.

Приподнялась и громко всхлипнула. Нога нещадно заболела от ушиба, ладони сбиты до крови, в волосы забились хвоя и земля.

Что теперь делать? Как отсюда выбраться?

Я позвала на помощь, но мой крик потонул в лесной тишине. Лишь словно ответом на мою мольбу вновь разрезала небо молния, а вдали послышались громовые раскаты.

Вытерев набежавшие слезы, я огляделась. На дне не было ни единого куста, за которым можно спрятаться от грозы, а забраться наверх я не смогу.

Неожиданно на краю оврага показался молодой мужчина. Он был немного странно одет, в одни штаны, и совсем без обуви. На шее болталась цепочка с какими-то круглыми и острыми камешками, местами напоминающими зубы хищных зверей.

Я даже перестала всхлипывать, рассматривая незнакомца.

Он удивленно уставился на меня и решительно спрыгнул вниз.

— Как ты здесь оказалась, малышка?

Я потерла грязным порванным рукавом нос и путанно рассказала ему про деревенских ребят, обманом заманившими меня в лес, про переживающую бабушку, даже про героя из сказки, который приходит и выручает попавших в беду.

Во время моего рассказа мужчина молчал и не задавал никаких вопросов. Лишь осторожно ощупал мою ногу и немного нахмурился. А еще он забавно принюхивался, словно лесные запахи могли ему о чем-то рассказать.

— Дядя, вы ведь герой? Вы меня спасете? — уточнила я на всякий случай, доверчиво посмотрев на него.

Он едва заметно вздрогнул, в свете очередной мелькнувшей в тучах молнии глаза у него сверкнули золотым.

— Спасу.

— И не обидите?

— Не обижу, — пообещал незнакомец, не сводя с меня глаз. — Сможешь удержаться на моей спине, пока выбираемся из оврага?

— Да. Я большая, — заявила гордо. — Мне вчера исполнилось семь лет.

Мужчина кивнул, присел и помог ухватиться за свою шею.

— Держись крепко.

— Хорошо.

Незнакомец переместился рывком, буквально взлетел на вершину оврага, но на землю опустился мягко. Я и ойкнуть не успела, так быстро мы оказались наверху. Он помог мне спуститься, еще раз ощупал болевшую ногу и тут же подхватил на руки. Я прижалась к нему, устроилась поудобнее и обняла незнакомца за шею.

Где-то вдали по-прежнему грохотала гроза, но я так устала за прошедший день, что закрыла глаза и незаметно для себя заснула.