Неласковый отбор для Золушки

Поблагодарив, женщина сделала глоток. Молча. Я выжидающе смотрела на нее, но она не спешила заводить разговор. Просто смотрела доброжелательно, но при этом оценивающе.

- С чего мы начнем, леди Федайра?

- Возможно, вы хотите узнать меня лучше, леди Рианна. Готова ответить на ваши вопросы.

- Откуда вы родом? Вы не похожи на большинство обитателей и гостей дворца.

Она улыбнулась.

- Мне казалось, моя внешность выдает меня с головой. Я из Тангри.

И ничего не прибавила. Ну да, Рианна наверняка должна была знать без пояснений, что это за Тангри такое.

- И как вы там жили? Как попали в услужение Киаре?

- Я не попала в услужение леди Дайнир, - вновь улыбнулась Федайра. – Не всегда дуэнья находится при воспитаннице с детства, занимаясь только ее воспитанием. Я служила наставницей в Келуанской гимназии для молодых леди. Лорд Дайнир прислал мне приглашение перед отбором.

- Но… боюсь, мне нечем будет вознаградить вас, леди Лаш… У меня ничего нет, а семья вряд ли оплатит решение лорда Элгана.

- Это и не должно вас беспокоить, миледи. Его Чародейшество взял оплату моих услуг на себя.

Я онемела. Этого еще не хватало – быть обязанной магику-совратителю деньгами! Вот кто его просил? Я бы и сама справилась с Шиллой. Не такой ценой!

Федайра внимательно посмотрела на мою помрачневшую физиономию.

- Таков порядок – кто делает предложение, тот и платит. Либо глава рода невесты, либо любое заинтересованное лицо. Вам не о чем тревожиться.

- По-вашему, мне не придется с ним расплачиваться впоследствии? – буркнула я.

- С первым чародеем королевства? Вряд ли он нуждается в вашей расплате. Да и он первый заинтересован в выборе наилучшей кандидатки.

- А почему вы считаете, что я – лучшая кандидатка? Леди Шилла наоборот убеждала лорда Леона, что с таким происхождением меня нельзя допускать к отбору.

Нарочно сформулировала вопрос так, чтобы Федайра сказала что-нибудь о происхождении Рианны. Помогла мне еще чуть-чуть приоткрыть завесу. Но женщина не поддержала тему.

- В отборе собрали кандидаток различного происхождения, леди Рианна. У каждой есть шанс проявить себя с лучшей стороны. Для этого Его Чародейшество и нанял меня. Чтобы дуэнья помогала, а не препятствовала вам.