Неласковый отбор для Золушки

И придавали его взгляду смутную, неразличимую угрозу…

Я одернула себя – нельзя пялиться на мага, как влюбленная семиклассница на старшеклассника. Нельзя привлекать внимание.

Отвела взгляд, посмотрела на остальных… И поняла, что вновь просчиталась. Девушки, как одна, очарованно таращились на гостя. А я отличилась. Но уже ничего не могла с собой поделать. При одной только мысли поднять на него глаза, встретиться с его темным взглядом, сковывал страх и по телу пробегала дрожь.

Леон прошел во главу стола, уселся.

Элган сел на противоположном краю. Почти рядом со мной. Лишь бедно одетая леди Кевман разделяла нас. В очередной раз мой план быть как можно незаметнее провалился.

Мужчины скрестили взгляды. Я ждала новой вспышки враждебного обмена уколами. Но недруги сдержались.

Одну за другой Леон начал представлять невест Элгану. Придворный Маг вежливо приветствовал каждую, отпуская легкий и непринужденный комплимент. Когда дошла очередь до меня, пришлось поднять взгляд и посмотреть на гостя.

И в этот миг время для меня застыло. Я не смогла вымолвить ни слова, чтобы приветствовать Элгана. Будто попала во вчерашний сон, когда меня настиг жуткий, всевидящий взгляд из-под капюшона.

Я не помнила лица того, кто смотрел на меня во сне. Не помнила его взгляд. Но враз узнала зловещее, вымораживающее до мурашек ощущение. Элган смотрел на меня точь-в-точь как невидимый призрак из моего кошмара.

Глава 18

Я сама не поняла, как ухитрилась задеть локтем бокал для освежающего напитка.

Смахнула на пол, как Василиса Прекрасная рукавом. Осколки с треском рассыпались по полу. Это разлетелась вдребезги иллюзорная надежда не привлечь внимание Придворного Мага.

Элган с любопытством наклонил голову, наблюдая за моей неуклюжестью.

- Кажется, вы произвели впечатление на леди Вальдер, Ваше Чародейшество, - иронично прокомментировал Леон. – Однако учтите – эту невесту я так просто не уступлю. Я изволил назначить ее фавориткой отбора.Вздумаете положить на нее глаз – придется побороться!

В этот миг я была готова расцеловать Леона.

Своей подколкой он снял мое напряжение. Я расслабилась, ожидая, как мужчины продолжат пикировку.

Ни одной черточки не изменилось в лице Придворного Мага.

- Вы – единоличный претендент на всех невест Отбора, милорд. Никто не посмеет посягнуть на них… до окончания отбора. А после окончания судьбу выбывших решать не нам с вами, а их семьям.

Он говорил холодно и равнодушно.