Неласковый отбор для Золушки

Алис превратилась в многорукого бога Шиву, каждая рука была спаяна из острых металлических прутьев, и эти прутья норовили истыкать меня во все ребра и мягкие места.

Кенна приняла обличье то ли огромного колобка, то ли мяча для фитбола. Мяч неслышно подкатывался ко мне, разворачивался в капюшон кобры, и из него к моему лицу поднималось длиннющее тело змеи с круглой мордой сводной сестрицы.

Но над всеми кошмарами господствовал облик лорда Леона, гигантского кентавра с мускулистым мужским торсом и черным крупом илано.

Вздыбившись на задние копыта, он держал в передних кнут, которым с размаху стегал обнаженную женскую фигуру у позорного столба.

Я дернулась во сне, ожидая удара. Но у столба была не я. Я реяла бесплотным духом в воздухе и наблюдала за происходящим со стороны. А девушка-жертва была Рианной? Другой невестой? Или… Даиной Вальдер?

Я попыталась приблизиться, рассмотреть получше несчастную, увидеть ее лицо… Но не смогла. Прямо передо мной выросла громадная фигура мужчины в черной мантии с капюшоном.

Капюшон не закрывал лица, но я не могла различить его черты. Лишь ощущение смертельной угрозы накрыло меня с головой.

А потом он взглянул мне прямо в глаза. Я по-прежнему не могла его видеть, но знала, что он видит меня. Не Рианну – именно меня. Юлию Чередник, непрошеную гостью в этом мире.

От затопившего меня ужаса я заорала… и проснулась.

- Леди Вальдер… леди Вальдер! Пора собираться на завтрак.

Вчерашняя служанка, приносившая ужин, трясла меня за плечо.

Спросонья я извинилась, на что она удивленно округлила глаза. Ну ладно, ладно, больше я так не облажаюсь. Никакой вежливости со слугами.

- Собираться на завтрак… Конечно.

Я продрала глаза, сползла с топчана.

- Как вас зовут? – спросила служанку.

- Сайна, миледи. Леди Валла назначила меня вашей личной горничной на время отбора.

- Я рада, Сайна. У меня к вам просьба. Помогите выбрать подходящее к завтраку платье. Вы видели, как одеваются другие невесты к завтраку? Я жила в глуши и плохо знаю, что сейчас модно…

Просьба ошарашила Сайну.

Клещами вытянула из нее, что ни один из моих нарядов нельзя назвать модным. С грехом пополам мы отобрали одно из платьев. Сайна помогла мне облачиться, уложила прическу, нанесла пудру, румяна и блеск для губ, подвела глаза и брови.

В боевом раскрасе и немодном платье я пошла вслед за служанкой на завтрак. Предвкушая ядовитые дротики, которые будут метать в меня сестрички… и возможно, не только они.