Драконьи осколки. Часть 1

Он смотрел на меня из под опущенных ресниц. По его голубым глазам нельзя было сказать, о чем он думает, но задумался он крепко. Помолчал еще немного, скрипнул сапогами по гравию, сел на скамью, на некотором отдалении от меня – благо скамья позволяла это сделать.

– Я буду рад, если мой дом станет для вас надежным убежищем. И местом, к которому вы будете питать самые теплые чувства.

Склонив голову, я непонимающе и весьма враждебно вперила взгляд в умиротворенное лицо Его Светлости.

Он, несомненно, отметил мою подозрительную неприязнь.

Губы его дрогнули. Похоже, он сам не верил в то, что собирался произнести:

– Готов вам дать все: положение, богатство, защиту.

Я отвела взгляд и принялась наблюдать за бабочкой, порхающей над розовым цветком. Меня привлекали ее необычного цвета крылья – лиловые, с перламутровым переливом. Самое присутствие бабочки уже было чем-то чудесным. Краем глаза я видела, что с небес начал валить густой снег. Наверху бушевала буря. Здесь же было тихо и уютно. Чудесное место.

– Вопрос: какую цену вы назначите за свое покровительство?

– Брачный союз.

Мне показалось, что я ослышалась. Но герцог подтвердил свои слова.

– Вы станете моей супругой. Это станет хорошим решением.

Меня объяло ощущение, что я чего-то не знаю и не понимаю. Но герцог видимо так не считал и продолжил.

– Положение вашей семьи, оно должно быть возвращено. Только вы можете обладать настоящей властью. Я способен помочь вернуть все то, что вам прилагается.

Возможно, я бы по достоинству оценила его предложение, если бы знала, что именно мне пролагается.

Герцог говорил с такой уверенностью и многозначительностью, будто бы не сомневался, что я знаю если не все, то многое. Я, конечно же, не могла разочаровать его своей неосведомленностью, поэтому приняла задумчиво-оценивающий вид.

– Вы же не рассчитываете, что я приму столь важное решение мгновенно? – выдавила я из себя.

– Разумеется, – герцог выдохнул. Похоже, разговор со мной давался ему нелегко. – Но я надеюсь, что вы не станете тянуть со своим решением.

Я сделаю все для того, чтобы у вас были веские основания поверить мне.

Я думала о том, что оказалась в странном положении. Не ожидала я подобного поворота. Нужно было время, чтобы понять кто я в этой игре: трофей, жертва? А может мне предложили золотой билет в беззаботную жизнь или было бы преступлением отвергнуть его?

В конце немногословной беседы, герцог пригласил меня отобедать.

К концу трапезы я поняла, что в безопасности мне не быть. Нигде. Никогда.