Белая Саламандра

Виктор, держась одной рукой за леер марса и ногой опираясь на ванты, без ощутимых проблем завис, всматриваясь в горизонт. Я сидела на плече мужчины в облике ящерицы — готовка на камбузе в столь опасной зоне была приостановлена, потому перебивались заранее сделанными припасами и пайками. Вот я и была кем-то вроде поддержки, как в случае с айсбергом, когда помогала спасать людей, или в гигантской форме поддерживала корабли на волнах, мысленно матерясь — не любила я воду, она съедала мой огонь.

— Проверить? — я, подняв голову от плеча, поинтересовалась у Виктора.

Закон моря гласил — помогать попавшим в беду, независимо пират ты или нет. Беда могла коснуться любого, ведь воды жестоки и безжалостны. А моряки порой суеверны, боялись разгневать духов, даже в этом мире.

— Проверь, но лишний раз не лезь, — чуть подумав, согласился капитан. В голосе ощущалось нежелание куда-то меня отпускать, особенно в таком месте как Ледяной пролив.

Волновался.

Я кивнула и соскочила с плеча, одновременно воплощая крылья.

Вода, бурля и пенясь, подо мной неслась в одном направлении из-за стремительного холодного течения, словно впереди таился водопад. Наш корабль спешно, подпрыгивая на волнах, поддался течению, свернув паруса, но все равно команда была настороже.

Борьба со штормом, встретившим нас, как только вошли в пролив и прошли первую полосу препятствий, закончилась несколько часов назад, но витающая опасность не давала расслабиться.

Корабль приближался.

Вода вокруг выглядела удивительно спокойной, без лишнего движения или течения, что сопровождало наше судно где-то вдали за спиной.

Ничего. Штиль перед неизбежным. Мертвая полоса, словно разделительная черта.

Но то, что скрывалось за чужим кораблем, к которому я спешила на разведку, ужаснуло.

Воронка.

Водоворот, которому, казалось, не видно конца, затягивал бедное судно, которое не могло сопротивляться стихии.

Прошлое течение будто бы на подступах рассеивалось, заманивая путников, или уходило глубже, где сталкивалось с противоположным потоком и образовывало смертоносный водоворот.

Неизвестный корабль тянуло вперед, и ничто не могло остановить его ход. Как бы экипаж ни старался и ни пытался, спасения для них не было. Их всех ждала одна участь.

Если бы не мое появление.