Ветра Унтара

Вечерело, но даже с свете покровительствующей всем влюбленным луны, не было видно праздно гуляющих пар. Столица выглядела неприветливо, ей хватало дел и без нас, она принимала вечер уходящего лета.

— Переночуем? — спросила Ив.

— Да, — согласился Эмиль, — не будем тревожить короля среди ночи по столь деликатным вопросам. Это нам не на руку.

В полумраке ранних сумерек, не заполучив даже взгляда ленивых стражников, мы въехали в столицу тем же путем, каким убегали с Эмилем в Перепуски. Надеялись ли мы тогда, что в Алъерь легко вернется привычная жизнь, и только поцарапанная черепица напомнит о нашествии небывалого ветра в день Королевских концертов? Впрочем, не только черепица.

В полном молчании Белая Гильдия короля поднялась на второй этаж «Сестры Куки». Эмиль нес в руке ключи от хорошо знакомой комнаты. Бросив рюкзаки и инструменты, мы выпрямили спины, взвесили наши шансы и погрузились в мрачные раздумья. Завтрашний день обещал встречу с королем.

Едва успели заказать ужин, как Эрик застегнул плащ и тенью ночной птицы скрылся за дверью.

— Куда это он? — очнулся Эмиль.

— Вернется... — пространно ответила Ив.

Он вернулся глубокой ночью, тихо прокрался к кровати, лег и подгреб к себе малышку. Ив что-то спросила, он ответил и тут же уснул.

Наутро Эрик, в одних штанах, растрепанный до безобразия и настолько же счастливый, стоял посреди комнаты, готовый сам, без уговоров и просьб показать свой секрет. Он бережно положил его в центре комнаты на чехол верной гитары.

Эмиль перестал застегивать последнюю чистую рубашку, Ив опустила гребень, а я так и осталась стоять над умывальником с зубной щеткой в правой руке и зубным порошком — в левой. Если у Эрика водилась козырная карта, то, без сомнения, это была она.

Шляпа. Зеленая фетровая шляпа с загнутыми полями и сизым пером красноглазой перепелки.

— Шляпа из лавочки старика-шахматиста, если кто не узнал! — гордо и по порядку объяснял Эрик. — Я подумал, для Улена — что надо!

— Ну, даешь! — не сдержал восхищения Эмиль.

— Нет, — честно признался Эрик, — хотел, да только старик сказал, что не играет больше с Белой Гильдией. Он отдал мне ее так, сказал — подарок! Он все знает, этот старик, и про нас, и про ветра. Как спустился ко мне по своей развалюхе, ясно стало — знает...

— Ох уж мне эти тайны! — произнесла я и присела на корточки подле шляпы. — А, знаешь, Эр, она и впрямь пойдет Учителю...