Ветра Унтара

– Быстро ты! – оглянулся Эмиль. – До Молочного Хутора осталось верст пять. Может, дотянешь со своей «лавочкой»?

– Иди ко всем ведьмам! – недолго думая, посоветовал Эрик. – Я, между прочем, гитару тащу и пять кило картошки.

– Ты и раньше столько тащил, – пожал плечами Эмиль. – Теряешь квалификацию, видать…

– Вот еще! Квалификацию! – вспыхнул Эрик. – Просто девчонки устали. Не морочь мне голову, Эм! Темнеет уже и дождь.

– Ладно. Ради девчонок, – сдался Эмиль так, как будто мы с Ив просили послабления. – Но рано утром, еще до рассвета, продолжим путь.

– Само собой! – Эрик двинул с дороги прямо в гущу осинового подлеска, ломая на ходу ветки. Мы только успели услышать его бодрый призыв: – Дуйте-ка за хворостом, друзья! Будет вам отличный костер!

– Ты и костер?! – с сомнением переспросил Эмиль и покорно повернул вслед за братом. – Ну, как знаешь…

Спустя полчаса мы дрожали от холода посреди мрачной мокрой поляны.

Эрик, по-видимому, решил экспериментировать. Подозреваю, ради этого он и затеял привал. Для начала он просто свалил все принесенные нами дрова в кучу, любовно утрамбовал, приправил сверху внушительным еловым стволом, а затем пошел на приступ.

Чиркая огнивом и прибегая к каким-то совершенно новомодным заклинаниям, Эрик принуждал костер разгореться. Костёр отвечал суровым молчанием и, конечно, огня не давал.

Сгущалась мгла. Ночь вводила в лес войска теней, бесчисленные войска, вооружённые ледяными холодом. Ноги закоченели и стало казаться, что ботинки жмут, давят что есть силы на онемевшие и окоченевшие пальцы.

Промучившись немалое время, Эрик смачно выругался на ведьм, и уложил, наконец, тонкий хворост по правилам - «домиком». Тяга сразу пошла, и пламя быстро расцвело, озарив наши угрюмые лица.

Весело и трудолюбиво огонь побежал по хворосту, завладел паутиной высохших веток, подобрался к центру, и нерешительно замер перед могучим стволом.

Прогнившей ели, стыдливо торчащей посереди костра, не помогла бы возгореться и дюжина флаконов керосина, Эрик же наивно рассчитывал обойтись заклинаниями из «Книги путешествий».

Тараторя себе под нос, он бросился на колени и принялся дуть, что есть силы. Огонь забился под напором тренированного дыхания певца и, не выдержав схватки, погиб. Оранжевые блики исчезли с лиц. Тьма вновь отгородила нас друг от друга.

– Делаешь успехи, – раздался спокойный комментарий Эмиля, который, кутаясь в плащ, платил дрожью на зубах за свое тайное торжество.

– Можешь язвить сколько влезет! – гневно выпалил Эрик в ответ.