Некромантия для чайников

Товар явно залежался, витрины покрылись пылью, а сам мастер мирно дремал, уложив голову на прилавок. И был сильно удивлен, увидев растолкавшего его лорда.

Кольцо мы все-таки нашли среди готовых изделий. Маленькое, как раз подходящее к моим не слишком длинным пальцам, с одним ярко-синим сапфиром. Довольно скромное, надо сказать, без вычурных деталей, но тем и прекрасное в своей простоте.

– Под цвет моих глаз, – произнес довольный магистр. – Скажем, что фамильный артефакт.

Дарриан вел себя так, будто невеста я вовсе не фальшивая, афишировал мой статус каждому встречному-поперечному, а когда я смущалась в конец, напоминал, что это игра и не более.

***

Чем ближе мы подъезжали к поместью, тем сильнее меня начинало колотить. Хотелось выскочить прямо в этом шикарном платье и сбежать. Куда-нибудь. Да, хоть обратно в замок. Только бы не слышать дядькиного бухтенья. Лорд Эрсиэ, видя мою нервозность, держал за руку, осторожно поглаживая. Но унять беспокойство никак не получалось.

Когда карета замерла у поместья, я наотрез отказалась выходить.

Стиснула зубы, кулаки, да все, что можно стиснуть, и прошипела:

– Не пойду.

– Дайренн, не тяни время. Через шесть дней мы должны вернуться в Эрсинкай. А нам еще железяку найти надо. И, вообще, дел полно, – он открыл дверцу и вылез из брички, а затем подал мне руку, слегка склонив голову в ожидании.

И я бы еще долго пребывала в ступоре, если бы у калитки не появилась мама. Ее уставшие глаза, старенькое платье, аккуратно собранные волосы в тугой пучок, все это было так знакомо, ничего не изменилось в ее облике, будто я уехала вчера.

И в то же время мне казалось, что прошло много лет. В поместье-то ничего не поменялось, зато изменилась я. И, кажется, куда сильнее, чем думала.

Все так же глядя на маму, подала руку магистру и вышла из брички. Невольно обернулась, оценив изящную карету. Интересно, что верх у нее был открыт, но находясь внутри, голову все так же приходилось пригибать. Украдкой улыбнулась магистру, оценив его иллюзию, и поймала удивленный взгляд мамы.

Она так и замерла, скользя взором по моему лицу, платью, неловко поглядывая на Дарриана, все еще державшего мою руку.

– Представь меня, – шепнул на ухо лорд Эрсиэ, а я словно оцепенела.

– Эника? – первой отмерла мама. – Энн, что все это значит?

– Мама, – выдохнула я, – позволь представить лорда Дарриана Э... Кериато, мастера воды, – и замолчала, но магистр сжал мою руку, намекая, что главного я не сказала, – и моего жениха, – выпалила на выдохе.