Хрустальный цветок

Однако при более тщательных расспросах выяснилось, что эти девочки не имели понятия, куда принц выбросил цветок, и потому ни одна из них не могла быть той, что подобрала его.

Поиски ни к чему не привели и потому, на время забыв об этой истории, но, не тронув цветок, оставив его расти в саду, король и принц, вместе со свитой в пять сотен людей, покинули пределы замка.

***

Вскоре, когда Син подросла мать начала давать ей разные поручения. То пойди, постирай бельё, то помоги с ужином на кухне, то приберись в королевской опочивальне.

Девочка понимала, как сложно матери всё успевать, особенно сильно она поняла это, когда работы на её плечи взвалилось ещё больше. А через какое-то время она и вовсе стала делать всё то же, что и мать.

Временами девочка вспоминала о принце-вороне. Особенно часто мысли о нём стали тревожить её, когда она стала взрослее. Лицо девятилетнего мальчика часто снилось ей, но образ представал перед ней размытым, и, просыпаясь посреди ночи, Син тщетно пыталась представить себе, как бы выглядел принц сейчас.

К тому моменту как ей исполнилось пятнадцать, в замок вернулся Ворон — наследный принц скалистых земель. Целых восемь лет он пробыл в далёких странствиях со своим отцом. Отправившись в путь в довольно юном возрасте, совсем мальчишкой, он вернулся мужчиной.

Весть о том, что принц побывал в нескольких битвах, а в одной из них даже самостоятельно одержал победу, быстро разлетелась по замку.

Новость о возвращении принца, тем более с парой побед за плечами, вызывала в девушке желание увидеть его.

Но каждый раз она пресекала такие мысли, говоря себе, что: «Он никогда не взглянет на тебя, глупую девчонку, а тем более служанку!» В такие минуты больше всего на свете Син хотела хоть раз сделать что-то лучше него. Не считая того, что она куда лучше стирала его дорогую одежду, чем он сам.

Воспоминания прошлых лет вернулись в ту же ночь. Син не могла спать и постоянно ворочалась.

Весь день она провела на ногах, готовя ужин в честь их возвращения. Сама же, съев немного тушёного мяса, ушла спать сразу же, как закончились дела.

Она сбежала. Не хотела, чтобы её поставили разливать вино королевской семье. Увидь её сейчас принц, вновь стал бы подтрунивать над ней как в детстве, заставил бы её краснеть перед королём.

Син считала, что теперь, вернувшись с победой, принц возгордится ещё сильнее. И не ошиблась.