Невеста ледяного князя

По домам всех прогнал, завтра одумаются, извиняться будут. Поля, ты как, доча?

Девушка шмыгнула носом и пожала плечами. Как, мол, как… Как-нибудь.

– Думать надо теперь, куда вас девать, - старец тяжело опустился на расстеленную около очага шкуру. – Глупые они, суеверные. Как бы со стыда чего хуже не сотворили.

В комнате повисла тишина. Злат закатил глаза, поднял морду к потолку и выдохнул струйку ледяного пара, мгновенно заиндивевшего и осыпавшегося мягкими снежинками. Дракон изогнул шею и толкнул лбом Полянику в спину к Воибору.

– Злат прав, – отсмеявшись, сказал Воибор. - Завтра должны подойти мои товарищи. Пойдем с нами.

– Деда, можно?

Белогор по-прежнему хмурил брови да поглаживал седую бороду, пристально гладя на охотника.

– Можно-то можно… Только скажи, княже, что ты один да в зимнем лесу позабыл?

– Княже? – Поляника побледнела, Злат положил шипастую голову ей на плечо, по-своему стараясь успокоить. Кем бы не был чужак, дракон полностью ему доверял.

– Признал, значит, - парень отступил назад, скрестил руки на груди да облокотился спиной о стену.

– Сказывай, княже. Мы послушаем.

– Долго сказывать, но слушайте, раз хотите. Много лет Офрия шла войной на наше княжество, пока отец моего отца не заключил договор с драконами. Отец моего отца нашел ритуал, чтобы раздобыть драконье яйцо да самого дракона вырастить. Вот для того и нужны были отмеченные. Есть в их крови что-то. Так и повелось.

– Так вы всех невест… - Поляника осеклась, прикрыв рот ладонью.

Воибор глянул на девушку и покачал головой.

– Не так уж и много их бывало. Десяти не набиралось. Но как только пришел мир в наши земли, мой отец не собирал смотрины, не призывал драконов. Последний из ящеров давно вырос и улетел на Драконий утес. Только сейчас нам они необходимы. Офры не смирились с поражением, силы копили. Еще и ритуал разведали, чтоб яйцо заполучить. Повезло, со временем ошиблись. Вот и забросило яйцо куда-то сюда. Я гонцов послал места разведать.

Князь достал из-за пазухи кулон из желтого камня, в глубине которого мерно покачивался маленький огонек.

– Только офры его тоже ищут. Среди моих войнов нет ни чародеев, ни волколаков. А у них есть. Коли войной пойдут, без дракона мы и недели не продержимся. Когда гонец прислал весть, что талисман сиял около вашей деревни, да отмеченная нужного возраста тут имеется, я с отрядом направился сюда.