Невеста ледяного князя

– Вот те на… - хитро прищурился Траян, улыбнувшись в седую бороду. – Давненько я не заглядывал в тайный лаз. Думал, уж и позабыли все о нем.

Белогор тяжело вздохнул, бросив сердитый взгляд на Траяна. Поляника и вовсе боялась пошевелиться, так и сидела, наполовину высунувшись из погреба. Неизвестно, чем бы все закончилось, да только в дверь избы забарабанили.

– Деда Белогор, деда Траян, - Купава продолжала стучать по деревянным доскам. – Чужак у ворот!

Траян хмыкнул, застегнул тулуп и вышел встречать гостя.

Белогор тоже засобирался и Полянике велел в порядок себя привести да идти на знакомство.

Чужака проводили в общий дом, где старец Траян устроил настоящий допрос. Парень же лишь улыбался по-мальчишески глупо да отвечал коротко. Звать Воибор. Охотник. Дурень, отошел от друзей, глуп был да самонадеян, еще и на волков умудрился нарваться. Пустите переночевать, не гоните в лютую ночь. Друзья пройдут через общину через пару дней. Пустите дождаться.

Как Траян ни старался, больше парень ничего не сказал, хоть и болтал без умолку.

Белогор лишь хмурился, поглядывая на странного охотника. Люди перешептывались, шепотки доносили обрывки фраз про седые волосы, странный шрам да дорогую одежку. Но в разговор поперек слоа старейшины лезть никто не осмеливался.

В конце концов Траян махнул рукой, попросив Белогора выделить чужаку угол до прихода друзей, да ушел готовить празднование окончания страшной ночи.

– А вы чего стоите? – выгонял старец остальных из общего дома. – Страшная ночь уж завтра придет.

Нашли невидаль.

Чужак и старец Белогор остались одни у очага. Поляника замешкалась у двери, пропуская толкающуюся толпу, когда в спину ей прилетело грозное:

– Полька, а ну подь сюда.

По позвоночнику муравьиной дорожкой пробежали мурашки. Вспомнилось детство, когда гнева старца Белогора боялись больше, чем ярости предков. Но делать было нечего. Подойдя к очагу, девушка опустила глаза в пол, ожидая своего приговора.

– Сказывай, - велел Белогор Полянике, не сводя глаз с чужака.

И Поляника рассказала все. И про пропажу Злата, и про волколаков, и про спасение ее сначала незнакомцем, а потом и вмиг отыскавшимся Златом.

– Волколаки значит… - Белогор, казалось, собирался взглядом просверлить дыру в чужаке. – Больше не было?

– Покуда не видел, - Воибор стал на удивление серьезным, даже лицо его повзрослело лет на десять. – Для оборотников и двое – целый отряд. Но все может быть. Лучше кого в дозор поставить.