Кровь ведьмы

В обход не меньше четырёх дней пути, она не может себе этого позволить.

Впрочем, раз уж идти через болота, то неплохо бы извлечь из этого пользу. Власа вспомнила о редких травах, что там растут.

– Надеюсь, что найду там лечебные травы и соберу. От хвори всякой помогает.

– Кто о чём, – хмыкнул Мирон. Вот что-что, а травы его явно волновали меньше всего.

Власа видела, как он незаметно проверил длинный нож, который у него висел на поясе.

– А зачем ты с оружием шёл освобождать меня? Неужели готов был драться? – с интересом спросила Власа.

– Не то, чтобы драться. На всякий случай захватил, я всегда его с собой беру, если ночью выхожу из дома. Оказалось не зря, – Мирон удовлетворённо поправил нож на поясе. – Не меч, но в случае чего, сгодится. Вдруг зверь или нечисть попадётся? Заговоры – это хорошо, а железо в руке лучше!

Власа улыбнулась про себя. От нечисти вряд ли такое оружие поможет, а звери их и так не тронут благодаря заговорам. Но пусть думает, что обычный нож – его самая верная защита.

Тем временем небо на востоке начало светлеть, приближался рассвет. Только чем дальше они шли, тем лес как будто наоборот становился всё гуще и мрачнее. Над землёй стелился белесый туман, постепенно сгущаясь, а почва под ногами начала едва заметно дышать. Видно и правда болота были совсем недалеко...

В воздухе потянуло тиной и сыростью. Заметно прибавилось назойливой мошкары и комаров, что противно пищали над ухом.

Достав из мешочка немного измельчённого корня полыни, Власа стала растирать его в руках и шептать заговор от кусающего гнуса.

Под ногами уже мягко продавливался ковёр из зелёного мха. По бокам от тропинки начали простираться участки поросшие зарослями осоки и камыша.

Пора было делать слегу – толстую и длинную палку, чтобы безопасно миновать болота. Выбрав две такие палки, Мирон счистил с них ножом все сучки, проверил на прочность и отдал одну Власе, вторую оставил себе.

– Ну, веди, коли дорогу помнишь, – со вздохом подытожил он, воткнув слегу в землю.

– А я не просто так поведу. У меня есть подсказка, – Власа достала кусочек бересты, где была начерчена дорога через топь, и показала её Мирону.

– И по этому корявому рисунку ты идти собралась что ли? Да мы заплутаем на первом повороте… – не воодушевился он картой.

– Не каркай, Мирон. Я хорошо разбираюсь в карте, – нахмурилась Власа.

– Это Зарина что ли рисовала?

– Нет, её отец. Он был опытный охотник.