Кровь ведьмы

Появляться на глаза он не спешил, хотя был совсем рядом.

– Надо мне, дедушка, в деревню. Вот надо и всё, – шёпотом ответила Власа, но объяснять, ради чего она идёт среди ночи, не стала.

– Э-э, так не пойдёт! В лесу медведь человека задрал, а ты бежишь одна средь ночи… Не пущу! – забеспокоился домовой и затопал сердито.

– Дедушка, ну что ты! Я заговоры знаю, оберег у меня есть. Никакой медведь не страшен, – занервничала Власа. Удержать её в доме домовой не мог, а вот навредничать – это запросто.

– Не пущу одну ночью! – снова затопал домовой по дому.

– Сейчас как разбужу Зарину, будешь знать!

– Тише, тише, не буди, – взмолилась Власа. – Хочешь, я пряником тебя угощу? Медовый, сладкий, не шуми только!

Топот прекратился, видимо домовой задумался о чём-то. Власа же быстро прошмыгнула на кухню, взяла с полки пряник и тихонечко обратно. Присела на корточки там, где недавно топал домовой, и протянула ему угощение.

– Вот, это тебе, – прошептала она. Только не спешил Запечник угощение брать, словно размышлял о чём-то.

– Не переживай за меня. Никто не тронет – звери не подойдут, а люди не посмеют. Ведьминого сглаза испугаются. – Власа ещё раз протянула пряник. – Ну же, угощайся. Зря, что ли принесла…

В темноте послышалось невольное сопение, потом шаги навстречу и маленькая цепкая рука раз – и схватила пряник, который также растворился в воздухе.

– Осторожнее только будь, – с тревогой сказал домовой.

Власа кивнула и поспешно выбежала из дома.

На небе висел почти круглый диск растущей луны в окружении россыпи ярких звёзд.

От земли веяло ночным холодом, который пробирался под одежду, забирая остатки тепла. Лето в этот раз выдалась прохладным, земля не успевала за день как следует прогреться и ночью быстро остывала, отчего казалось, будто скоро уже осень. Ну, хоть дождей проливных не было, которые могли бы уничтожить урожай – и на том спасибо.

Власа быстро шла через поле, куталась в платок от ветра. Вот уже и деревня показалась вдали… Она ожидала увидеть тёмные, спящие дома, но вместо этого в деревне горело множество огней.

Случилось что?

От волнения Власа перешла на бег. Неужели всё-таки хворь нагрянула? Да нет, не могла так быстро… Тогда откуда столько света среди ночи? Пожар? Или костёр разожгли?

Добежав до изгороди, Власа услышала вдали отголоски песен и смеха. Растерянно хлопая глазами, вспомнила, как Зарина причитала, вернувшись из деревни, что местные совсем из ума выжили. Хворь рядом, а они свадьбу гулять! Не могли повременить до лучших времён.