Кровь ведьмы

– Думаешь, сбежала с той поляны, и всё? Беды твои закончились?

– А разве нет? – несчастным голосом переспросила Власа, уже догадываясь об ответе. До этого времени она была уверена, что больше ей ничего не грозит. Неужели, ошиблась?

– Если Черномар наметил себе жертву, то просто так не отступит. Будет для тебя ловушки расставлять в лесу, манить, дурманить, пока в логово к нему не попадёшь, – мрачно поведала Зарина и покосилась на Власу. – Откуда, думаешь, мавки берутся? Они ведь тоже людьми когда-то были, а потом переродились в нежить.

Да многие не сами переродились – Черномар помог. А если ведьма так переродится, то будет она старшей среди них, королевой мавок, и служить она Черномару будет до конца веков.

– Выходит, и я могу… стать такой же? – дрогнувшим голосом спросила Власа. По спине пробежал мороз, чернеющей лес впереди снова начал приобретать пугающие черты.

– Можешь, – с горечью подтвердила Зарина.

– Но как Черномар может меня поймать? Его магия действует только за ручьём, где болота.

В обычном лесу он бессилен.

– Если бы так! – всплеснула руками Зарина, отчего в её сумке глухо звякнули два кувшина со снадобьями. – Он многими тварями управлять может, а уж они той границы не боятся, можешь мне поверить.

– И что теперь делать? – обречённо спросила Власа.

– По-хорошему надо запретить тебе вообще в лес ходить, но не могу. Не проживём мы без его даров, да и старая я стала, чтобы травы собирать, – с досадой покачала головой Зарина. – Значит, так.

Травы собирать теперь будешь недалеко от дома, и только при дневном свете. В глушь ходить не смей, что найдёшь, то и ладно. К болотистым местам тоже не думай соваться – не воротишься. Ждать тебя там будут. Ну и обереги надо бы тебе обновить от нежити всякой, они помогут.

– Много ли я трав найду в ближайшем лесу? – возмутилась Власа. – А как же ягоды, травы лечебные и мох? Это только на болотах есть! Местные рядом с деревней уже всё подчистую собрали!

– Обойдёмся, чем есть. Или хочешь мавкой стать? – нахмурилась Зарина, смерив воспитанницу суровым взглядом.

Власа понурилась и больше не посмела возразить. Действительно, превратиться в мавку и служить Черномару – это самое худшее, что могло произойти. Уж лучше помереть с голоду, чем стать такой тварью.

Дорога закончилась, и они свернули в чернеющий лес, пошли по едва видимой тропке. Лунный свет слабо просачивался сквозь крону деревьев, отчего идти приходилось почти на ощупь.