Империя Раздолья 1: "Огненное сердце"

У него были удивительные руки: сильные, тренированные, совсем непохожие на руки погибшего мужа.

— Это моё будущее? — с надеждой спросила я.

— Это один из путей, — по-старчески продребезжали горы.

Мне захотелось увидеть лицо того, с кем мне так спокойно. Но он придержал меня за плечи, ускользая от взгляда.

— Нельзя, девочка. Пока нельзя…

Что же это за путь, если опять чего-то нельзя? Я опустила взгляд на то место, где были руки, и изумилась — мой живот был непривычно округлым! И тут же вскрикнула от неожиданного толчка.

— Ой!

Окончательно растерявшись, я замолчала, жадно слушая и запоминая ощущения, которых у меня никогда не было и, возможно, никогда не будет. Или...

— Путь любви и надежды. Путь веры. Путь Жизни. Выбирай.

Я открыла глаза.

Беорн сидел рядом, устало откинувшись на спинку стула, и светло улыбался:

— Ну, как ты? Поешь?

Старейшина протянул мне миску.

— Да… — растерянно ответила я.

Уплетая лёгкую кашу с ароматными пряностями, я терзалась вопросами. Реально ли всё это? Кто тот незнакомец? Когда всё это будет? Что мне надо сделать, чтобы эта яркая мечта стала явью?

— А почему нельзя?

Старец непонимающе посмотрел на меня:

— Ты о чём, дитя?

— Почему нельзя было смотреть на того мужчину в видении? — недоверчиво взглянула я на морщинистое лицо.

— Что плохого?

— Значит, так было угодно Родану. Я рад, что ты наконец пришла в себя, — улыбнулся он в седую бороду.

В уголках его выцветших глаз играла лукавая улыбка.

«Не скажет, — подумала я.

— Даже если переспросить — не скажет... Ну и пусть! Даже если это всего лишь болезные видения… Почему бы не попробовать?».

Беорн внимательно наблюдал за мной и почти незаметно кивнул. А я без сил рухнула на душистые подушки и почти сразу уснула. Ни огня, ни гор в то утро я больше не видела.

…Увлёкшись воспоминаниями, я смотрела под ноги и не заметила, как наткнулась на незнакомца. Точнее, не успела увернуться и как врезалась в его могучую грудь, перетянутую замысловатыми ремнями! Как тут было удержаться на ногах, если ноги запутались в складках подола, а руки заняты вёдрами? Ещё и внешности он чужеземной: смуглокожий, высокий! Вылитый лессканец по Ринкиному описанию.

Мужчина не растерялся и ловко перехватил меня за талию и руку так, что мне показалось: взлетаю! Но никто никуда не полетел. Мы оба прочно стояли на земле, только слишком близко друг к другу.

Какая я неловкая гусыня!

Привычный жар разлился по груди и рукам, опалил щёки.