Яблоко раздора

Он не женится на мне, потому как отныне я дочь государственного преступника. Мне уготован статус временной любовницы, а в итоге я все равно окажусь в застенках Ордена. Мое унижение не спасет отца, а вот мозги и магия – вполне возможно. Все, что мне нужно – время и хоть какая-то обещанная весточка от отца, что я размышляю в правильном направлении. Никто не станет отстаивать наше доброе имя. Я не знаю, что произошло и почему отец пропал или сбежал, но раз сделал это, то другого выхода у него не было. В любом случае, он оказался вне игры, но я Торн, как и он, и теперь это моя ответственность.

- Белла, если ты согласна, то мы прямо сейчас уедем, - руки Рэйса скользнули верх, обхватили и чуть сжали плечи, вызывая в теле дрожь.

Какой он стал смелый… Обращается на «ты», сокращает имя, руки тянет… Хотелось усмехнуться, но я страшилась позволить проскользнуть хотя бы одной эмоции, опасаясь, что вырвутся и остальные, превратив меня в истеричку. Так и стояла, не в силах пошевелиться, чтобы не растерять спокойствие.

- Белла, - хриплый шепот, в то время как одна рука вернулась на талию, а вторая ухватила за подбородок, поднимая голову.

Он снова нервно выдохнул, а в черных глазах бушевало такое пламя, что обжигало на расстоянии. Я ощущала его каждой клеточкой кожей, понимала, что еще несколько секунд и его губы накроют мои и тогда…

- Вы забываетесь, - процедила я, когда почувствовала его горячее дыхание, но именно оно, к счастью, вернуло мне способность действовать.

Он отпрянул, со свистом выдохнул, а затем сжал кулаки так, что пальцы побелели.

- Это «нет»? – глухо уточнил он.

- Как и всегда. Предпочитаю постоянство, - спокойно заметила я, с каким-то непонятным удовольствием наблюдая, как белеет лицо, а губы сжимаются в тонкую полоску. – Вам пора уходить, господин Рэйс. Для нас неприемлемо находиться наедине, тем более в столь позднее время.

- Все, о чем вы можете сейчас думать – этикет и репутация?

- Как я понимаю, это все, что у меня осталось, - спокойно заметила я. – Хотя, нет. До того момента, пока мне не предъявят подписанный королем приказ об аресте и конфискации имущества, и оно мое по закону. Так что да, я предпочту провести ночь в привычной обстановке, надеясь на милость короля, чем сорвусь в ночь с тем, для кого присяга – пустой звук.