Невеста без места

Понимая, что «приземлится» прямо на шею страшилищу, он замахнулся черенком от лопаты, свято веря в то, что лучшая защита — это нападение.

Дракон тоже не стоял на месте, увидев летящего к нему человека с палкой, дракон дёрнулся в сторону, прижался спиной к стволу невероятно огромного дерева и тоненько пропищал:

— Не бейте, дяденька!

— Ты кто? — спросил мужчина, сгруппировавшись в полёте и уверенно приземлившись рядом с драконом.

— Я Вася, — сказал дракон и заплакал.

— Артур, — представился копатель картошки.

— Я не знаю. Сначала было темно, потом появилось что-то, похожее на свет в плаще, вы там тоже были.

Артур начал припоминать. Да, действительно, перед тем, как оказаться в лодке, он с кем-то говорил, но посчитал это галлюцинацией или бредом — судя по всему, скоро рассвет, и сколько времени после «взрыва» он провалялся без сознания — не ясно.

— Припоминаю. Светящееся пятно, обёрнутое спиралью тёмного света...

— А мне показалось, что это был плащ.

— Не перебивай. Пятно положило перед нами две карточки, сказало выбирать. Я ещё послал на хрен, сказал, что мне не надо, но кто-то рядом сказал, что выбирает дракона.

— Это был я, — сказал дракон Вася и снова заплакал.

— Ну не реви, не реви, — успокоил его Артур. — Сам же хотел быть драконом.

— На самом деле я просто хотел быть сильным, — сказал дракон, шмыгнув носом.

— В следующий раз чётко формулируй желания. Насколько я понял условия задачи, нам предстоит кое-что сделать.

Над рекой появилась красная полоса — светало. С первым лучом солнца дракон превратился в тощего, невысокого паренька в очках.

— Ну вот, а ты плакал, — усмехнулся мужчина, — уже всё кончилось.

— М-мне кажется, всё только начинается, — пробормотал студент, не сводя взгляда с возникших перед лицом огненных букв.

Артур помахал рукой, буквы рассыпались искрами и снова сложились в слова. Прочитав текст, Вася рухнул, ноги стали ватными, перестали держать его.

— Итак, резюмирую.

— Вы чему-нибудь когда-нибудь удивляетесь? Драконов не бывает, буквы в воздухе не плавают, светящиеся шары в лащах не разговаривают!

— Прекрати истерику, пацан, — жёстко сказал Артур. — Бывает или нет — дело десятое. Сейчас мы здесь, и чтобы вернуться, нам надо кое-что добыть. Такова поставленная задача. Дракону нужно снять венец с девственницы, но только тогда, когда она станет его частью. Поскольку дракон у нас ты, то задача твоя. Мне досталась роль мага.