Характерники

Від жителів прилеглого села Борщівки вони дізналися про страшну епідемію невідомого захворювання, містечка Мітервонії, що розташовувалося поблизу торф'яних боліт.

Майже усі тутешні землекопи видобували торф'яний бруд, переробляли його разом із сіном у прямокутні брикети і висушували потім на сонці. Використовувалася ця продукція повсюдно в печах для опалення будинків та приготування їжі. Товар користувався шаленою популярністю, тому що коштував дешевше дерева і був значно легшим, що особливо цінувалося при транспортуванні.

Судячи з неперевірених чуток і бабиних пліток, багато хворих городяни стали з'являтися на далеких дорогах нещодавно, та усі вони перебували у безпам'ятстві та злості. У безумстві вони бувало нападали на каравани, що проїжджали повз і окремих мандрівників, всіляко намагаючись їх вкусити або буквально роздерти голими руками.

Місцева влада як завжди була не при справах, займаючись лише поборами та особистими чварами. Казнокрадство і ненажерливість займало весь цей час главу Мітервондської управи, куди входило ще близько п'яти великих поселень.

Тільки після того, як повністю зник загін збирачів податків у тих місцях, свиноподібний барон висловив своє «велике занепокоєння» дивною хворобою людей і наказав виставити збройні варти на в'їзді в інші міста з карантином для решти громадян.

-Слухай кохана, а цей торф з чого складається? – запитав чернець у освіченої подруги, коли на горизонті з'явилося саме містечко.

-Шляк би трафив тебе, нездара! Ти що, все навчання проспав? Торф - це органічна порода, що утворюється в результаті біохімічного процесу розкладання (відмирання та неповного розпаду) болотних рослин при підвищеній вологості та нестачі кисню.

Використання торфу як палива обумовлено його складом: великим вмістом вуглецю, малим вмістом сірки, шкідливих негорючих залишків та домішок. По суті – це молоде вугілля з високим коефіцієнтом корисної дії. Зрозумів? - настільки хитромудру тираду мольфарка випалила без запинки, немов здавала іспит з геології в монастирській обителі.

-Все - все люба, далі не продовжуй, я майже нічого не зрозумів. Не моє це, ми нарешті вже прийшли. Треба помізкувати нам тільки, як пройти повз варту не привертаючи увагу. Он дивись - но, частокіл десь за три аршина заввишки і башточка неподалік, явно зі стрілками видніється, я пішов, - буркнув незадоволено чоловік і відразу розчинився в повітрі.

Поява монаха за зачиненими воротами лише налякала жалібно скиглячу козу, прив'язану до огорожі.