Невеста поневоле, или Обрученная проклятием

Несколько толстых опор, покрытых барельефами, поддерживали навес над балконом. Перила были низкие, едва ли мне по колено, и от этого стало еще страшнее. Ветер выл, трепал волосы, грозясь смахнуть меня вниз. Декан повернулся ко мне.

– Подойдите к краю балкона, адептка.

Мои глаза стали огромными. Он шутит? Да там же… Высота такая, что у меня дыхание останавливалось. Нет. Не пойду! Я даже квартиру снимала не выше третьего этажа, иначе у меня начинались нервная дрожь и головокружение.

Я панически отшатнулась к двери, но была поймана за локоть.

– Вы куда собрались, адептка Миа?

Я вскинула на декана полный паники взгляд.

– Я… – Слова застряли в горле.

– Боитесь высоты, – подсказал мне высший магистр.

Кивнула.

Он рывком притянул меня к себе и развернул лицом к перилам балкона. Сделал уверенный шаг вперед, подталкивая меня к самому краю.

– Не смейте закрывать глаза, – произнес мне в волосы.

Спиной ощущая тело декана, я понимала: он не позволит мне упасть. Смотрела вперед в темноту, распускавшуюся перед моим взором.

– Посмотрите вниз, – прозвучал жесткий приказ, которого нельзя ослушаться. – Не бойтесь, я вас держу, адептка Миа. Посмотрите вниз.

Я посмотрела вниз. У меня закружилась голова, захотелось рвануться назад, но декан не позволил. Его руки скользнули ниже, обняв меня за талию.

– Что вы видите, адептка?

– Тьму, – тихо шепнула я. – Высоту.

– Что еще? Всмотритесь в глубину аллей. Обратите внимание на фонари.

Я покачала головой:

– Ничего.

– Уверены?

– Да.

– То есть внизу нет монстра, желающего вас сожрать? Там нет бездны?

– Но высота?

– Вы стоите на балконе. В моих руках. – Голос декана обволакивал, успокаивая мое трепещущее от страха сердце. Но сдержать нервную дрожь не получалось. – Никто из адепток не может похвастаться тем, что находился в моих объятиях. – Последнее прозвучало с едва уловимой насмешкой. – Вас трясет, адептка. Вы все еще боитесь? Не доверяете мне?

Честно говоря, не доверяла. Знал бы декан Ши, насколько я его боюсь, не стал бы спрашивать.

Я промолчала.

– Правильно делаете, – невозмутимо заметил он. – Никогда никому не доверяйте. Особенно – жизнь!

Толчок в спину. Я по инерции шагнула вперед, прямо через низкий бортик, нелепо взмахнула руками и… полетела вниз.

Горло разодрал визг, от которого тут же заложило уши. А я в ужасе зажмурилась.

– Не кричите так, – прозвучал совсем близко голос декана.

Не могу.