Хрупкий цветок

– Акиро, что случилось?

– Тебе нужно жениться. Прямо сейчас. Видимо, невеста задержалась в дороге. Допустить этот абсурдный брак ты права не имеешь.

– Невеста прибыла вчера. Брак уже заключен.

– Мы что-нибудь придумаем, – вскочил на ноги его высочество. – Признаем брак недействительным…

– Давай лучше выпьем за мое счастье и будущих наследников.

– Ты помешался с горя или я чего-то не понимаю?

– Или. Я исполнил приказ твоего отца согласно его букве. Там было сказано: «обвенчаться с леди Линден» и «Эда Линден должна быть введена в род Тагрэ».

Так я и обвенчался с леди Лили Линден – вдовствующей виконтессой. А затем ввел в свой род ее дочь Эду. Удочерил, иным словом. Ну, что? Теперь ты готов выпить за здоровье моих жены и дочери?

Принц снова упал в кресло. Но уже расслабленно. И даже выдавил слабую улыбку:

– Лили Линден – это, конечно, не то, что я желал бы для тебя. Впрочем, выбирать, действительно не приходилось. Даже эта бесхребетная дура…

– Акиро, ты сейчас говоришь о моей супруге. Больше уважения.

Именно она нашла выход из этой ловушки, о котором я, признаться, не подумал.

– Прости. Возможно, у меня сложилось о ней превратное мнение. Буду счастлив пообщаться с ней.

Но знакомство с кронпринцем в приватной дружеской остановке не задалось. Леди надлежало представать перед коронованной особой в лучшем платье, сияя счастливой улыбкой. А у молодой женщины не было даже смены белья. Ее вещи безнадежно промокли. То же, в чем она прибыла в дом своего нынешнего супруга не отличалось свежестью. Три бессонные ночи, которые прошли и момента получения злополучного указа короля, не прибавили ей уверенности.

Узнав же, что жена его друга – целитель, его высочество пришел в мрачное расположение духа и не слишком вежливо намекнул, что более леди в мужской компании не задерживают.

– Мне жаль, что тебе не повезло в браке, – произнес герцог с нескрываемой усталостью. – Но ты относишься к Лили предвзято.

– Ты ведь, тоже, некромант. Водник, конечно. Но второй дар имеешь. И не хуже меня знаешь, как целители могут перемениться в одно мгновение, ничего не объяснив.

Айла, не просто отлучила меня от супружеской спальни, она перестала со мной говорить. Она даже к нашему сыну не приближается. Энн и Клара сбежали в монастырь под покровом ночи. А из обители монахинь не выдают. А постриг – не равен разводу. Два рода прервутся, не получив законных наследников. И это я не говорю про странную череду самоубийств жен некромантов.

– Ты сам понимаешь, что все это не просто так.