Хрупкий цветок

Даже супруг смотрел на нее не с осуждением, а интересом.

О примирении в семье кронпринца Риан рассказал супруге на следующий день за завтраком. В руках он комкал короткую записку, написанную в состоянии душевного смятения, о чем свидетельствовал резкий нервный почерк и две кляксы.

– Акиро просит передать вам, любовь моя, свою искреннюю благодарность.

Лили вздрагивает и смотрит на него испуганным зверьком всякий раз, когда он называет ее так. Тяжело верить… даже не в любовь. Это обманка для высшего света, призванная защитить обеих леди Тагрэ.

Но даже в хорошем отношении Лили сомневалась. А как не сомневаться после стольких лет пренебрежения и

– Его высочество слишком добры. Я была непозволительно резка с ним.

– Он – солдат, а не кисейная барышня. Более того, встряска была ему полезна. – Риан сел за стол и замолчал, словно бы собираясь с мыслями. Отхлебнул, чая из белой фарфоровой чашечки, которая в его руке казалась почти игрушечной. – Акиро – мой друг. Я рад, что он смог переступить через собственную гордость и поговорить с женой.

Этот разлад дался ему тяжело. Не стану говорить, что в нем не было его вины…

– То есть это леди Айла начала изменять направо и налево? – Лили иронично вздернула бровь.

– Нет, конечно. Акиро далеко не святой. Характер у него прескверный. С этим спорить сложно. Но он ее любил… и сейчас любит. А она сначала закрылась в себе. Даже говорить с ним перестала. Оно понятно – Гор тогда болел.

– Это повод для измены?

– Не было измены. Акиро захотел, чтобы Айла обратила на него внимание, начала ревновать.

Идея эта мне и тогда показалась не слишком удачной… вышло же совсем скверно. – Герцог сделал еще несколько глотков чая. Тяжело вздохнул и постарался перевести тему более безопасную – на погоду, которая по осени редко бывает хороша.

Глава 5

Счастливые не замечают дней. А Лили даже думать боялась о своем нежданном счастье. Не спугнуть бы. В ее семье впервые царили мир и согласие. Эда и Риан стали настоящей семьей, получая немалое удовольствие от общения друг с другом.

Да и сама она нашла с супругом общий язык. От воспоминаний о ночах, проведенных с этим мужчиной, ее до сих пор бросало в жар.

С Эриком все было совсем не так. Торопливо, с привкусом бренди и дорогих сигар на губах от которого ее мутило. Этот ненавистный ей запах потом остаток ночи преследовал ее, заставляя настежь открывать окна зимой и летом. Она умывалась, полоскала рот мятной водой. Даже приказала однажды перестелить постель. Все было бесполезно.