Драконья невеста

Ему что, солнце не мило? Боится загореть, что ли?..

Когда я подошла к его столику с дежурным “Чего желаете, сеньор?”, молодой мужчина выдержал задумчивую паузу и, к моему удивлению, произнес:

— Кувшин вина, тарелку фрито, мягкого хлеба. И собеседника. Пожалуйста, — добавил он как-то отрывисто, будто говорил на неродном языке и силился вспомнить нужные слова — вот только совсем без акцента. Чудак какой!

Моя улыбка не дрогнула, но брови все же устремились к потолку:

— Извините, я правильно расслышала? Вы хотите, чтобы вам составили компанию? Я позову…

Сеньор пошевелил головой, оглядывая зал, и ответил:

— Нет, подождите! Не могли бы вы? Составить мне компанию, пожалуйста? — теперь я была уверена, что мне не показалось: голос молодого сеньора нервно подрагивал.

Чего он так трясется? Еще и говорит так вежливо — мне, прислуге, хотя мог бы приказывать…

— Извините, сеньор, но я не продаюсь, — ровным, выверенным тоном отчеканила я, отступая назад. — Я принесу ваш заказ и передам ваши пожелания…

Мужчина удивленно вскинул голову, так что мне стала видна нижняя часть его лица: и вправду, совсем молодое, чисто выбритое.

Четкая линия челюсти, чистая кожа, пухлые губы. Жаль, что промышляет подобным досугом.

— …Вы что, подумали, что я пытаюсь?.. Ни в коем случае, конечно, нет! Как можно! — молодой сеньор начал не то отрицать, не то оправдываться, выплевывая слова с такими интонациями, с какими благовоспитанные мальчики возмущаются, услышав, как старшие приятели используют бранные слова.

— Я на самом деле просто хочу с вами поговорить. Без непристойных обязательств. Составите мне компанию? — спросил он с надеждой, едва ли не с мольбой в голосе.

Я была ошарашена таким странным поведением гостя — и как раз в этот момент старуха Агостина заметила, что я слишком долго торчу на одном месте, и окрикнула:

— Айоланда, не отлынивай! За чесание языком тебе платить не будут!

Молодой сеньор фыркнул, будто ученик, придумавший решение к сложной задачке, и положил на стол монету:

— А если я оплачу ваше рабочее время, уделите мне толику внимания, сеньорина?

Я спиной почувствовала, как хозяйка таверны следит глазами за поблескивающим в темном углу серебром.

Теперь не отвертеться…

К моему удивлению, сидеть напротив молодого господина, потягивая вино с апельсиновым соком, иногда закидывая в рот жареную в масле морскую мелочь и ведя беседу, оказалось легко и приятно.