Цена колдовства

–Угу.

Рут кивнул и вернулся к своему занятию. Казалось, что все хорошо, жена перестала с ним спорить, стала даже как-то ласковее, видимо чувствовала вину за прежние ссоры, или боялась, что Рут передумает насчет графа и пошлет её в служанки. Но смутное подозрение не давало сосредоточиться на застрявшей в жесткой коже иголке.

Рут отложил сумку и вышел на улицу. Осеннее солнце щедро поливало землю последним теплом. Среди пожухлой желтой травы, едва различались оставшиеся зеленые листочки, а домашний садик был уже укрыт на зиму сеном.

— Земляника? — Рут посмотрел вслед щебечущим девушкам, быстро шагающим по деревенской дороге.

Из других земель к лесу тянулись повозки. Люди шли за чудом, кто-то за таинственным знанием, а кто-то за обещанной силой. Нравники останавливали их посреди дороги, пытались вразумить, но после первого же «еретики» получали хлыстом по спине и звали на помощь гвардейцев. Пойманную повозку разворачивали восвояси. Тогда люди оставляли дороги, и добирались к волшебникам полями и лесами, иногда шагая пешком по нескольку дней.

Но хуже всего было то, что россказни о волшебном царе дали свои плоды. Раскололась людская вера, породив споры, непонимание и вражду. Несколько раз были большие драки. Как-то сцепились поселок на поселок. Разнимали даже волшебники. После этой странной встречи на поле боя Шели долго беседовал с настоятелем, но Руту не довелось подслушать этот разговор.

Его вместе с группой учеников отдали в распоряжение Симону, для помощи людям.

В какой-то момент он заметил, что его люди встречают очень тихо. Но стоит ему уйти, во дворе начинается гомон. Книжник вернулся на несколько шагов и заглянул через забор. Оказалось, за ним с небольшим отставанием шёл Магнус.

Чародей появлялся во дворе и быстрыми движениями исцелял даже самые глубокие раны, вызывая нескончаемый поток благодарности в свой адрес. Покончив с очередным двором, Магнус вышел на дорогу и увидел Рута.

— О, книжник. Ты чего такой мрачный? — волшебник похлопал его по плечу. — Ты сегодня так помог. Проси, чего хочешь, сделаю.

— Исчезни.

Магнус засмеялся и повлек Рута за собой.

— Как скажешь, только закончим с этой улицей.

— Ты и сам справляешься.

Рут попытался уйти, но волшебник схватил его за рукав.

— Ты что забыл, чему я учил тебя? Чтобы получить чудо, нужно знание. Я не врачеватель. Поэтому за тобой и шёл.