Цена колдовства

Но от наказания это тебя не избавит.

Он поймал Ирша за короткий русый хвостик, и остриг одним движением. Несчастный ученик схватился за голову и в слезах забился под ближайшую лавку.

Рут отвернулся. Он бы предпочел не видеть этого.

Остальная троица молча приняла свою участь. Родрику подали пять свитков, и он один за другим бросил в огонь четыре из них. Когда рука его взялась за пятый, Настоятель остановил помощника.

— Нет. Летопись Ирша отдай мне.

— Мастер, он не станет книжником, — возразил Родрик. — Он уже изгнан.

Мы должны быть тверды в своих решениях.

— Да, но не стоит забывать и о милости. — сказал настоятель, забирая свиток. — Конечно, книжником он не станет. Но, кажется, нашему Симону нужен был помощник. Думаю, мальчик ещё хорошо помнит ваше ремесло. Возьмите.

Симон без особой радости принял свиток и подопечного. Ирш бросился ему в ноги, лепеча слова благодарности. Симон за ворот оттащил ученика в толпу и всё внимание вернулось к Родрику и его жертвам.

— И так. Теперь вы отречетесь от волшебства? — спросил Родрик.

Изгнанники отказались снова, значит все должны будут отречься от новоиспеченных волшебников и выгнать их из обители.

За спиной Рута захныкал Вашку. Откуда он тут взялся, вроде на другом конце зала сидел.

— Тише. — шикнул на него Рут.

— Это слишком жестоко. Мы не можем их выгнать.

— Мы должны, — вздохнул Рут. — Ты сам знаешь. Ирш останется.

— Его остригли!

— Но его не выгонят. Ты сможешь поговорить с ним.

Вашку продолжал хлюпать носом всю дорогу до ворот.

Изгнанников выставили за порог и каждый, проходя перед ними, произносил отречение. Рут сказал свои слова без сожаления. Он думал о Мелиссе. «Гнев небесный» распространялся как заразная болезнь на всех, кто оказывался рядом с волшебниками. Рут не мог подвергнуть жену опасности, да и сам хотел жить. Но, проходя мимо изгнанников, он отвел глаза.

Малик позвал его.

— Рут, ты-то не бросишь меня? Не отвернешься? Ты ведь можешь понять! Ты знаешь кто за нами стоит! — крикнул ему вслед остриженный ученик.

Рут отвернулся и пошел в свою келью.

Однако работалось плохо. Слишком тревожный выдался день. Рут то и дело проводил рукой по голове, словно боялся обнаружить, что и его волосы теперь коротки.

Даже учитель поверил волшебникам. Да и не удивительно. Чтобы проверить легенду о Царе у Рута ушли годы, и то он не разобрался в ней до конца. А не имей он этих знаний, глядишь и сам бы пошел к волшебникам за древними таинствами. «Разбираться в происходящем».