Цена колдовства

Он даже построил дозорную башню у излучины реки, что на границе со странорорьем. — Граф указал рукой на горизонт. — Она не такая древняя, так что я не обращал на нее внимание. Еще есть плащ из драконьей чешуи, королева подарила.

— Садись, — тут же скомандовал Радру. — А плащ, отдайте Мелиссе. Он будет прятать ее от дракона, когда мои чары ослабеют.

Рут закутался в плащ, ловко прыгнул на широкую голову дракона и скатился по воротнику к основанию шеи. Едва он сел и схватился за бугристые чешуйки, Радру взмыл в небо. Рут прижался к нагретой солнцем шее и с готовностью отдался полету.

В этот раз они летели достаточно низко, деревни и поля мелькали внизу, люди в страхе разбегались и прятались в хатах или тени деревьев. Рут смотрел на облака и улыбался.

Башня выросла резко и неожиданно. Дракон поворотил к ней уже над рекой и спустился вниз, разметав холодные брызги. Рут заметил, что Радру сел в воду и даже немного выгнул спину, пытаясь сбросить наездника.

— За что? — Холодно спросил Рут.

— За то, что подстрелил, — ответил дракон и выбрался на берег.

Рут отцепился от него только увидев под ногами песок.

Не удивительно, что они едва не пролетели мимо. Башня заросла мхом и потерялась среди деревьев, ее выдавала только аккуратная крыша и несколько чернеющих окон. Дракон зацепился крыльями за камни и полез наверх.

— Окна маленькие, даже ты не пролезешь, — сказал он и спрыгнул обратно.

Рут отодрал несколько стеблей плюща, освобождая дверь. Открыть ее было невозможно. Дверь была намертво заколочена, по всем косякам.

Радру подождал, пока Рут поупражняется в силе, а потом, отодвинув книжника в сторону, мощным ударом хвоста вышиб дверь.

— Иди и постарайся быть повнимательнее, — скомандовал дракон.

Рут полез в башню. Темная замшелая лестница уходила далеко наверх. Оставалось надеяться, что, преодолев сотню ступенек, Рут не упрется в еще одну запертую дверь. На пол пути ему встретился пустой доспех, разбросанный на лестнице. Книжник не был слишком эмоциональным или излишне сострадательным, но даже ему стало не по себе, когда среди разбросанных лат нашлись кости хозяина.

Рут присел и осмотрел доспехи. На них не было ни одного следа боя. Ни царапин, ни вмятин. Древний рыцарь умер или от голода, замурованный в башне, или от глупости. В прочем одно другому не мешает.

Внутренняя дверь была распахнута настежь. Рут оказался в небольшой круглой комнате. Через маленькие окна проникали косые солнечные лучи. Часть окон была закрыта черной тенью.

— Радру, опусти крыло.