Хозяйка зачарованной долины

Милые лошадки мало напоминали привычный образ гордых и мощных волшебных скакунов. Зато были вполне реальными. Их можно было погладить и покормить яблоками, морковью или присоленным хлебом. Жаль, покататься на них было нельзя.

Но единороги давали очень ценную мягчайшую шерсть, больше похожую на шелк. Она скользила между пальцами и требовала больших умений от прядильщицы, чтобы могла превратиться в нить.

Ладе умение прясть и ткать давалось с трудом, но она старалась. Ткань из шерсти единорогов получалась просто уникальная.

Только сейчас они шли к единорогам не за шерстью, а проверить, родилось ли потомство. Быстро разобравшись со снежинником, переоделись, перекусили и поспешили на луг.

Там под длинными ветками плакучих ив единорожка устроила себе гнездо из веточек и травы. Остальное стадо спокойно паслось на лугу, лениво отмахиваясь от пчелок и бабочек.

– Так, что тут у нас? – Мелида раздвинула ветки и встретилась взглядом с кобылкой. – Родила?

Маленькая лошадка фыркнула и потянулась губами к шерсти на своем пузе.

Там, свернувшись клубочком, посапывал жеребенок. Так просто было и не разглядеть его.

Мелида погладила кобылку, а потом протянула руку к жеребенку. Лада видела, как ведьма коснулась пальцами его лба и вокруг пальцев появилось золотистое сияние.

– Хорошенький. И здоров, – сияние погасло и ведьма убрала руку. Вылезла из-под веток ивы. – Ну вот, на свет появилась новая жизнь.

Лада в такие моменты не могла сдержать слез. Но ведь были и другие. Жизнь и смерть в долине сменяли друг друга в естественном ходе. Пришлось привыкать и к этому. А еще к тому, что всех обитателей долины нельзя спасти. Хищники должны охотиться, чтобы выжить. Добыча должна умело прятаться. Как бы ни было жалко зайца, но нельзя запрещать барсу его есть.

– Такой лапочка, – умилилась Лада.

– Да, – Мелида устало опустилась на траву. Ей все сложнее было делать вид, что годы не тяготят. – Можешь поиграть с ними, время еще есть. А вечером нас ждет кое-что особенное.

Чутье подсказывало ведьме, что пора спешить с обучением. Она смотрела, как ее ученица, заменившая дочь, возится с единорогами, играет с ними и гладит. Вскоре Лада будет здесь полноправной хозяйкой.