Хозяйка зачарованной долины

– Там прорва, – Мелида, присев, убрала рукой плавучую траву, открыв небольшой участок чистой воды. – В такую ухнешь и все. Если зацепиться ни за что не успеешь. Утянет на дно, а оно глубоко.

– Жуть, – Лада смотрела на ведьму огромными от страха глазами. Утянет, а потом тобой закусят болотницы.

– Да ты не бойся, тебе болотницы помогут, – «утешила» ее Мелида.

Когда Лада оступилась второй раз, то ботинок даже до половины в топь не погрузился – одна из болотниц вынырнула и подставилась под ногу. А Лада осознала, насколько эти создания сильные.

Много сильнее, чем можно было заподозрить.

Собрав травы, Лада и ведьма расположились на берегу, чтобы перекусить. Болотницы уже заканчивали наполнять корзинки. Очень скоро они вытащили их на берег и наперебой начали требовать бусики.

– Держите, заслужили, – Мелида отдала им связку.

Что тут началось! Настоящая базарная драка! Две болотницы, ухватив одни бусы, тянули их в разные стороны, пока не порвали. Яркие бусины брызнули в разные стороны. Лада была уверена, что это расстроит дам, но нет.

Те бросились поднимать бусины и нанизывать на травяные волосы и платья. Очень, конечно, это смотрелось своеобразно.

Разделив бусы как получилось, довольные болотницы убежали в трясину, вновь став кочками. Хотя если присмотреться, было видно, что кочки эти передвигаются.

– И вот зачем им бусы? – ничего более умного в голову Ладе не пришло.

– Красивые же, – усмехнулась Мелида. – Ну что, есть еще силы для следующего знакомства?

– Такого же жуткого? – Лада косилась на бутерброд.

Вроде и кушать хочется. А вроде и нет.

– Это как посмотреть, – засмеялась Мелида. – В целом, создания они очаровательные.

– А по частям? – насторожилась Лада, откладывая бутерброд. Ну почему не очередные химерки? Милые, добрые, озорные, яркие такие.

– Шутница, – Мелида была в хорошем настроении. Она повернулась в сторону леса, который уходил к высоким мрачным горам. Подставив ладонь козырьком, вгляделась вдаль, а потом пронзительно свистнула.

Темные сгустки Лада приняла за тени. Но они двигались в их сторону, и это было странным.

Будто клочья дыма, вот только ветер дул в другую сторону. Когда тени подобрались ближе, Лада замерла на месте, боясь пошевелиться.

И было от чего! Тени оказались огромными псами, смахивающими на ротвейлеров. Только размером раза в три больше. Огромные плотные сгустки в быстром беге переставляли мощные лапы, литые мышцы перекатывались под лоснящейся шерстью. На мордах не было заметно дружелюбия. Настоящие машины-убийцы.