Хозяйка зачарованной долины

Направо от камня тропка вела к подножью внутренних гор – невысоких и живописных, с хрустальными водопадиками, где плескались духи воды. Налево тропка вела к той части леса, где росли исполины-кедры.

Но ведьма подошла вплотную к камню и положила на него руки. Певуче начала читать заклинание, и вокруг ладоней появилось сияние, а камень начал становиться прозрачным. А за ним появилась еще одна тропа.

– Нам сюда, – ведьма первой шагнула в камень, оказываясь по ту его сторону.

Лада, выдохнув и зажмурившись, шагнула следом.

Будто через плотный холодный воздух прошла. А Мелида уже быстро шагала вперед, пришлось ее догонять едва ли не бегом.

– Фить! – ведьма пронзительно свистнула. Она уже дошла до плоского камня, вросшего в землю, села на него. – Ладушка, готовься! – весело крикнула.

– К чему? – на секунду успела испугаться Лада, а потом просто потеряла дар речи.

К Мелиде скакали и летели просто фантастические существа. Лада и шага больше сделать не могла, только, затаив дыхание, пыталась осознать, что они настоящие.

Зверьки разноцветной искрящейся волной окружили ведьму, совершенно нагло, абсолютно по кошачьи толкаясь лбами в ладони, чтобы она их погладила.

– Ладушка, ну что же ты замерла? – в голосе Мелиды был смех. – Иди сюда скорее!

Вздрогнув, Лада заспешила к камню.

– Уррр? – один из зверьков застыл, глядя на приближающуюся девушку. Смешно, как зайчик, подергал носом. – Уррр! – издал боевой клич и кинулся в корзинку.

От неожиданности Лада уронила ее и угощение рассыпалось.

– Уррр! Уррр! – поддержали своего собрата остальные зверьки, кидаясь к ягодам и орехам.

– Урр? Пшшш, – они смешно шипели и ворчали, отбирая друг у друга угощение.

– Безобразники, – по-доброму улыбнулась Мелида.

Поднявшись с камня, шагнула к кучке зверюшек, которые уже затеяли потасовку, но выглядело это смешно. Ведьма подхватила с земли одной рукой яблоко, а другой одного из зверьков.

– Пссь, – зашумел на нее тот, но когда ему дали в лапки яблоко, сменил гнев на милость. – Уррр!

Ведьма снова уселась на камень и устроила зверька у себя на коленях.

Провела ладонью от головы до хвостика и зверек зажмурился от удовольствия, а с его шерстки будто искорки вверх взмыли.

Ладе очень хотелось взять на руки одного зверька, но было страшновато.

– Выбирай любого, – подбодрила ее ведьма. – Просто возьми на руки и садись рядом со мной.

– А кто это? – Лада осторожно потянулась к разноцветной куче-мале, так и не решаясь взять кого-то на руки.

– Химерки, – с гордостью ответила Мелида.