Хозяйка зачарованной долины

Духи опять заскрипели, падая на колени и поднимая руки вверх, на их телах дрожал каждый листик.

– Больше чтобы такого не вытворяли! – отчеканила ведьма. – Кыш отсюда, негодники!

Духи деревьев, вскочив на ноги, резво поскакали к соснам, стремясь скрыться от прожигающего взгляда Мелиды. Проспали. Скучно смотреть, как собирают грибы. А когда проснулись и поняли, что чужачка испугалась, Мелида и сама ее уже нашла.

Ух, ведьма очень грозная! Могла и спалить на самом деле. Хорошо, что обошлось. Духи, прыгая с дерева на дерево, спешили и остальным разболтать, что девушку надо беречь и нужно помогать ей, ведьма вот вообще не шутила!

– О, полная корзинка, – Мелида отвлекла Ладу от произошедшего.

– Ага, – кивнула Лада. – А где ваша корзинка?

– Там осталась, – махнула в сторону Мелида. – Сейчас заберем и пойдем.

Лада не отходила от ведьмы ни на шаг. Облегчение от того, что ее не специально тут потеряли, было сильным до головокружения.

– А вот и моя корзинка, – как ее нашла Мелида, для Лады было загадкой.

Мелида легко подхватила полную корзинку, прикрытую какими-то травами.

– А это так, не смогла удержаться, – она смущенно пожала плечами. – Высушим, будет про запас. Хорошие травки, полезные.

– Наверное, – для Лады это была обычная трава. – Ой, а папоротник хотели засолить же или что-то такое.

– А вот вечером и сделаем. И папоротник заквасим, и грибы засолим.

Всю обратную дорогу Мелида рассказывала Ладе, как не потеряться и позвать духов.

Потом они готовили ужин, и Мелида учила, как правильно солить грибы и квасить побеги папоротника. А Лада рассказывала о своем мире.

– Ужас какой, – подытожила Мелида. – Я бы там жить не смогла. Да там же дышать нечем, если столько дыма. Ладушка, теперь понятно, почему у тебя так со здоровьем плохо. Придется тобой заняться всерьез. Будешь у меня бегать резвее детенышей единорогов!

Глава 7

Мелида сдержала свое слово. Каждый день она давала Ладе по расписанию пить отвары.

Лада все пила как велено. По первому впечатлению – ведьма ее отравить или извести не собиралась. А что-то предпринять было просто невозможно. В этой долине она даже не затеряется – ее быстро отыщут духи. Так что все, что оставалось Ладе – не думать о плохом.

Но день проходил за днем, а доброе отношение к ней Мелиды не менялось. Зато менялась Лада сама.