Вольга и Дарёна

В какой-то момент к Вольге подошла девица – с красивыми распущенными волосами, стройная и с приятным лицом, она молча взяла парня за руку и увлекла за собой. Он не сопротивлялся, только с недоумением оглядывался на старца, а тот усмехался и ободряюще махал ему вслед рукой: мол, иди-иди, не пожалеешь…

Девушка привела Вольгу к шалашу, что стоял в той самой Роще Любви, которую он видел накануне. Она буквально впихнула растерявшегося парня внутрь, а когда он догадался в чем дело, то с еще большей радостью намеревался не сопротивляться этой девице и дальше, но все-таки испытывал непреодолимое смущение от быстроты развития событий.

В шалаше арктка сбросила с себя одежду, и пока она пыталась сообразить, как стянуть кольчугу с нерешительного Вольги, он глядя на нее вдруг увидел совершенно иное лицо… Лицо другой девушки, всплывшее из глубин памяти…

Оно мелькнуло и тотчас исчезло, как мимолетное видение… Да и было ли видение или нет – непонятно. Но теперь он четко вспомнил белку, запертую в клетке, и ему стало нестерпимо жалко ее, и он желал лишь одного – скорее разыскать ту белку и освободить.

Но ведь он и сам сейчас в определенном смысле оказался взаперти. Несравнимо, конечно, с тесной клеткой – тут невероятные просторы и свобода, однако, пути назад – в другие земли – отсюда ведь нет.

Вольга резко отстранился, что-то пробормотав опешившей девице, и поспешил обратно к Учителю, наполняясь волной иных чувств, которые вмиг лишили его радости. В двух словах он рассказал старцу о том, что прежде утратил память и теперь его терзает невыносимая тоска, что-то неуловимое и неясное всколыхнулось в нем и не дает ему покоя.

Внимательно выслушав его, старец сказал, слегка замявшись и нахмурившись:

– Если тебе станет совсем невмоготу, то можешь отправиться к Острой скале у Северного хребта. Туда идут аркты, когда выбирают свой последний путь – из-за неизлечимых мучительных болезней или от дряхлости. Там есть деревья с особыми плодами, вкусив их, они обретают покой в сердце и разуме и прыгают со скалы… Хотя ты можешь обойтись и без плодов… Мне незнакомы твои чувства, поэтому другого совета у меня для тебя нет.

– Я хочу обратиться за помощью к богам, – твердо сказал Вольга. – У вас есть святилище?

– Есть Священная роща, но она далече, – ответил Учитель. – Держи хребет всегда за спиной и придешь куда надо. Наши предки часто искали благосклонности богов, но нынешние аркты давно уже перестали туда ходить. Нет в том нужды. У нас всего в достатке.