Вольга и Дарёна

Пригорюнился Вольга: коварные девки!

Не спеша он теперь за невестами гоняется, какой смысл выбиваться из сил. Стемнело, вдруг костры вспыхнули яркие, языкастые. Русалки вокруг них носятся как угорелые и во всполохах огня прозрачными кажутся.

Совсем бросил Вольга пустое занятие. Уселся на траву и равнодушно глядел на русалочьи забавы. А они, вдоволь наплясавшись и натешившись, да в речке наплескавшись, опять обступили его и говорят озлобленно:

– Где ж твоя любовь и верность, женишок, ежели других девок хватаешь и обнимаешь? Такого тебе никогда не простим! Все мы тут обманутые невесты! Думали, затанцевать тебя или защекотать до смерти, но так ты уж слишком легко отделаешься.

Но лишь двинулись они к нему, чтобы свой мстительный план осуществить, утопить неверного жениха, Заря-Зареница на небосвод выпрыгнула, капля росы скатилась с высокого лопуха и со звоном упала на пробуждающийся цветок, и с неба спустилась к ним Дева-Лебедь.

Облачная дева в белых одеждах с лебедиными крыльями сразу приковала к себе внимание русалок, и они тут же бросились к ней – встречать да кланяться, а про Вольгу будто и позабыли.

У него за спиной послышался тихий шепот:

– Русалки ее то ли за богиню свою, то ли за старшую сестру принимают. Уходим живее, пока они отвлеклись.

Вольга второпях ухватил кольчугу, обернулся и обмер – это была Дарёна.

– Ты здесь?! – задыхаясь от всплеска эмоций, едва вымолвил парень.

– Здесь я, здесь, давай, ноги в руки и бежим, – протараторила она, увлекая молодца за собой.

Удалившись на приличное расстояние, они остановились, чтобы отдышаться. Вольга во все глаза смотрел на девушку, но что-то гложет его, тревожное сомнение закралось в его сердце.

– Странная ты стала, непохожая на себя, видно, пережитое сильно повлияло на тебя, – сказал он, нахмурившись. – Сказывай, что произошло.

– Да я такая же, какой и была! – захныкала девица, скорчив обиженную гримасу.

– Не Дарёна ты вовсе! – вмиг отскочил от нее Вольга с недоумением. – Дарёна не хнычет!

И тут он отчетливо разглядел перед собой вместо девушки довольно зрелую женщину в рваной одежде с весьма неприятной, даже отталкивающей внешностью, ее черные волосы были заплетены в длинную безжизненную косу.

– Я вижу, какая ты! Да кто же ты? – возмущенно вскрикнул Вольга.