Спасти царевну

В полной тишине раздались громкие хлопки. Аплодировал Скоморох.

— Браво, Ваше Высочество, — искренне восхитился он. — А Вы умнее, чем кажетесь. Сыграть на амбициях Ингеборги, сохранить наш капитал, пообещать избавить шеи от верёвки — здравая мысль. Но раз уж зашла об этом речь, почему бы нам не поднять планку и не посадить на трон ее? — капитан “Неуловимого” взглянул на Ингу Федоровну. — Какая ты по счету в очереди на престол?

— Двадцать пятая – хмуро отозвалась Ингеборга, уязвлённая намеком на тщеславие.

— Ради такого случая, я готов изменить своим привычкам и стать верноподданным короны. А ее ты убьёшь, — спокойно закончил свою мысль, капитан «Неуловимого».

— Кроме царевны придется убить еще две дюжины претендентов, — напомнил невысокий седовласый мужчина, сидящий напротив них.

— Всего. Всего две дюжины, — усмехнулся Скоморох, — не понимаю, почему такое раньше никому в голову не пришло.

— Потому, что царевич Елисей, который плывет сюда с армией, не станет вмешиваться, ежели мы пообещаем избавить софийскую корону от наместника раз и навсегда, — раздался спокойный ответ Киро.

— Кто Вам сие сказал? — прищурился капитан “Неуловимого”.

— Он сам, — Киро продемонстрировал бумагу с хорошо знакомой многим печатью.

Повинуясь кивку Ингеборги, один из капитанов принял письмо и вслух зачитал его содержание.

— А ежели ловушка? — спросил кто-то.

— Не проверим… не узнаем, — произнес моложавый капитан, уточнявший стоит ли ему изображать верноподданного.

— Четыре корабля уйдут в рейд до того, как мы перегородим пролив. Они смогут дать бой. Мы выигрывали и при худшем раскладе. Второго такого шанса может и не предвидится.

— Мы затопим баржу и вызовем наместника на переговоры, пообещав выдать царевну, ежели он забудет дорогу на Акулий плавник, — поддержала Инга Федоровна. — Ежели младший царевич сдержит слово — хорошо, нет — мы разберемся сами, не впервой.

Скоморох снова усмехнулся.

— Но тогда царевна окажется в опасности, — заметил он. — Она может даже погибнуть.

Милада вздернула подбородок.

— Второго шанса не будет не только у Вас. Уже то, что я стою сейчас здесь, перед вами, подтверждает тот факт, что я готова рисковать. А ежели меня все же убьют, — она вернула Скомороху усмешку, — вам ничто не помешает избавится от оставшихся двадцати трех претендентов.