Колдунья Берта и Безымянный принц

»

Затем, оторвавшись от общего русалочьего хоровода, вперед вышла высокая худощавая утопленница с длинной черной косой и карими глазами, по правильным чертам ее лица можно было сделать вывод, что при жизни она являлась из них всех самой красивой, и продолжила одна:

«И случилось же влюбиться

Вгосподина мёртвой топи!

С ним не сладишь добрым словом,

Не удержишь на цепи,

Не приворожишь на травах –

Есть один лишь верный способ…

Кровь стекает по ладоням –

Где ты, милый? хочешь пить?»

– пропела она, изобразив после этого, как будто рассекает кожу у себя на запястье острым камешком.

«Кровь стекает незаметно,

По рукам – брусничным соком,

По косе – багряной лентой,

Алой ниткой на платок.

Слева – ряска и трясина,

Справа – дягиль и осока,

У хозяина болота

Голос ласков – нрав жесток».3

Когда песня закончилась и музыка стихла, некая невидимая завеса, отделявшая меня от мира этих сказочных существ, как будто бы спала, и я поняла, что предстала перед ними совершенно незащищенная, по взглядам множества либо горящих, либо черных без зрачков глазок, уставившихся на меня с удивлением и любопытством.

Одна из кикимор, сидевшая на пне впереди остальных и игравшая перед этим на флейте, увидев меня, мгновенно поднялась и прохрипела, указывая длинной костлявой рукой с острыми крючковатыми ногтями в мою сторону: « Ведьмина кровь! Мы будем пировать!»

Я, охваченная ужасом, незамедлительно предприняла попытку бежать , но почти со всех сторон разлилось топкое болото, а с той , с которой я пришла, - высокие кусты шиповника, словно сомкнулись и не пропускали никого.

На тощих, изогнутых, но сильных, как у кузнечика ногах, та самая кикимора выскочила вперед и бросилась на меня, навалившись всем телом и повалив на землю.

Да, я являлась всего лишь обычной городской девчонкой, но назвать меня робкой нельзя было никогда.

Я упала спиной вниз и свободными руками схватила кикимору за предплечья, отталкивая ее и пытаясь сбросить с себя.

Вблизи она оказалась похожа на обтянутую серо-коричневой кожей иссохшую мумию с синими светящимися глазами, длинным крючковатым носом и ртом полным пожелтевших кривых, но острых, как иглы, зубов, которыми кикимора старалась вцепиться мне в горло.