Сказания о Братимире

— Но прежде вот что мне скажи: велика ли наша земля?

Удивился писарь, и почесав c затруднением голову волнительно произнёс:

— Не вели казнить за дерзость, но дай всю правду доложить! — и, осторожно глянув, вытер стекающий по лбу пот и продолжил:

— Велика земля наша и плодовита, но голодны желудки страждущих и обделённых…

— Сие действительно так? — и поднялся Братимир, вспомнил о днях отрочества своего и призадумался. — Вот царский указ: велю Ладимира назначить огнищанином и выделить из богатой казны средства по его усмотрению на благо людей.

И, поднявшись, удалился, а вслед за ним примчался испуганный славный витязь, прославленный в боях и долгих походах.

— Князь, о горе постигло нас и проклятье страшное ударило, — и поведал Братимиру следующее:

Явилось из мрака ночного ужасное чудище. На златых крыльях птица смерти настигла широкие поля и выжгла их суровым пламенем, настигла жестокая и бесчестная кончина многих селян, мирян и славных воинов.

И вынул осколок медного клинка, поразился Братимир увидев того спустя множество лет.

И была когтем выцарапана надпись. Но многие летописцы и волхвы глядели долго и не могли прочесть написанного, лишь бледный ликом Братимир уставился на осколок и тяжесть сковала тому душу.

***

Пылающие равнины и выжженные поля устилали взор богатыря, мерзопакостный запах, пропитавший одежду и саму землю надолго останется здесь, в назидание будущим сыновьям чудом выживших, устами передаваясь их потомкам.

И по горячим следам из поваленных верхушек деревьев направились смелые воины во главе с Князем за проклятым чудищем.

И, минуя семь лесов и долин, увидали Калинов мост и пламенную реку под ним. Высились рядом могучие горы, подобно нерушимой стене из тверди земной выросшие.

— И Змея Горыныча не видать, что за напасть такая?! — ужасно хмурясь, воскликнул славный витязь Микула.

И ждали долго. Тут смрадным ветром повеяло и вылетел из неведомых земель за Калиновым мостом крылатый змей, а чешуя золотая и будто янтарём сверкая, махнуло чудище широкими крыльями и укрыло ими семь лесов и семь долин одним махом, будто пламенем всё небо заволокло и дыхнуло из пасти страшное пламя.

Закрылись щитами витязи и Братимир пустил тьму в чудище небесное, лишь расхохоталась порождение тьмы, и, махнув крыльями, полетело в сторону Новгорода.

Оглянулся Братимир и видит, как плохи стали его воины и белые тела опалялись копотью и хлопотное это дело.