Сказания о Братимире

Много бед и несчастий выпадет на ваши плечи, ибо билась в ярости богиня и страшена её ревность. Отныне многие из чудищ и злых духов станут наведываться по ваши души. Злой колдун Черномор, живущий между землёй и небом, Кощей Бессмертный, стороживший мост к землям мёртвых и Змей Горыныч, живущий в неведомой глуши!

Тяжесть упала от этих слов на могучие плечи и, не устрашившись врагов, сулящих погибель и смерть, он сказал ей ответ:

— Не пугает меня коварный и трусливый колдун. Трудно сказать, лежит ли ещё голова на плечах Кощей Бессмертного.

И страшный трёхглавый змей пусть явится, да и сам повстречаю на пути к очищению Руси от захватчиков, разорителей.

Царица Ночи, поджав розовые губы, только тихо причмокнула и сказала:

— Достойного товарища себе отыскал — великий принц из пустыни, именуемый Фердосом, победил бессмертное дитя Чернобога. И скачет на встречу тебе, движется к славному Новгороду, — вынув из рукава волшебное зеркальце, пригляделась. — Но запомни мои слова: однажды явится в эти земли ужасное древнее зло, порождение всех грехов и людских пороков.

Царь Змей, рождённый из семени царя добродетелей, от его рук и дел взвоют народы и земли омоются кровью. И в отмеску за твою мимолётную слабость украдёт твою невесту к неведомым пустошам на краю света, за пределами тридевятого царства и тридесятого государства. И будешь искать помощи у Мораны, ибо она единственная ведает, где прячется его смерть!

Сдвинулись чёрные брови и угасли яркие глаза, накрыла тень светлое лицо Братимира, и тяжесть мыслей стала давить на его голову.

— Так отчего столь желающая мне отомстить богиня, станет вдруг помогать?

Но потекли градом слёзы по щекам Дивии и растворяясь в лучах восходящего красного солнца, вздохнув, молвила:

— Ибо ты источник её одиночества и печали, путы нерушимые, сковывающие её опустевшую душу и оледеневшее сердце. Но помни одно: настоящая любовь — сильнее всех заклятий и бед в этом мире!

— О чем ты, постой?!.. — воскликнул Братимир, но ухватил лишь её тень и пробормотал.

— Источник её одиночества и печали?

Слова богини окончательно спутали мысли молодого князя, и сквозь приоткрытую дверь мелькнул чей-то загадочный силуэт, оставив после себя лишь упавший серебряный волосок.

***

Во мрачном царстве, посреди ледяных чертогов земель мёртвых, на высеченном из безжизненного чёрного камня, восседала посреди неприступного дворца на холодном престоле прекрасная властительница с бледным, печальным лицом.