Сказания о Братимире

В дремучей лесной чаще бурая медведица заботилась о медвежатах и хитростям жизни медвежьей обучала.

Ушастый зайчик на своих резвых лапках быстро и довольно вёртко от голодной волчьей пасти убегал. Большой пёстрый дятел, яко птичка чудным клювиком своим по хвойному деревцу стучал, сонную белку в дупле будил.

Бросила тогда от обиды в него белка орешек, да промахнулась и нечаянно доброго кузнеца по лбу им треснула, от хмельной дрёмы пробудив.

Кузнец тот сидел на сырой земле, спиной прислонившись к дубу вековому.

Не рассердился добрый кузнец, лишь пальцем пригрозил белочке и поднялся с мягкой травушки, листву пожухлую стряхнув.

Крепким станом выделялся — не даром пудовый молот носил за собой и в кузне булат ручищами голыми разминал.

Взял с пояса флягу и, откупорив деревянную крышечку, хлебнул свежей водицы. Тут глядит, а к нему чудный малец пешком идёт в роскошной царской рубахе, с красным поясом и румяным личиком.

Ростом едва до пояса его будет, совсем маленький ещё.

— Здравствуй, малютка, откуда путь держишь и куда? Почему совсем один ходишь среди хищных лесных зверей? — подивился кузнец, хмурые брови вытягивая.

Малец в сапожках, камнем украшенных, потопал и головку маленькую склонил, мысли подыскивая.

И речью поставленной заговорил с ним:

— И тебе здравствовать, добрый человек. От тех холмов, — рукой махнул на север и продолжил.

А глазки камнем драгоценным сверкали и храбрость проявлялась воинская в них.

Призадумался тут кузнец, ибо по тем лесам и холмам до ближайшей деревеньки иль княжества целый месяц было идти.

По дорогам, кишащими разбойниками погаными, и безлюдным просторам, где нечисть злобная таилась: чудища горами, и реками заправляли.

Потомки змеиного племени, что род свой ведут от двенадцатиглавого Чуда Юда проклятого.

Тогда маленький улыбнулся и поклонился доброму кузнецу.

— А ты, батюшка, отведи меня в похрама свои и дай хлеба наесться, и водицы напиться. Историей своей отплачу тебе и помогу, о чем ни попросишь.

Согласился добрый человек и повёл мальчика к своей кузнице. Шли они до вечера, а Солнце за ними и приглядывало.

Увидел маленький серди богатых хором и лачуг одну избу деревянную, с каменной заставой крепкой.