Сказания о Братимире

Но красное солнце опустило пылающий неутомимый жар, и, дрогнув, упорхали чёрные птицы куда подальше.

Едут опять по земле-матушке. Услыхал витязь оратая, как будто шёл пахарь и лемехами по камням чиркал. Скачет долго и видит избушку здоровенную.

Не все силачи в это время служили князьям и ратным делом занимались. Жили они на широких дворах, пахали землю, снимали рожь, варили хмельное пиво.

И шёл за сырой кобылой в княжеской одежде, напирая на огромную кленовую соху, оратай, клал глубокие борозды, вывёртывая из земли столетние дубы и целые скалы.

Раскачивались золотые кудри у Ярило да рассыпались по могучим плечам.

Поклонился учтиво Братимир могучему сыну Матери-Земли.

— Здравствуй, добрый человек!

Смахнул пот здоровенной ручищей мужик и ответил:

— И ты здравствуй, сын Солнца. Куда путь держишь?

Указал юноша рукой на дорогу, ведущую мимо двух высоких гор и сказал:

— Иду за те горы в царство Князя Ольги, к Новгородскому престолу держу путь. Но прежде ищу меч, отцом моим с небес брошенный.

Задумался пахарь.

— Опасное нынче место. Облюбовали тот перепал разбойники. Мзду с путников собирают и чем больше даёшь, тем больше требуют, — покачал головой витязь.

— И что, неужто управы не найдётся?

Оратай каменистых полей ему правдой молвит:

— Идёт заволовская чудь из далёких земель, пустынь и степей в наши земли. Уже не тот богатырь, что был прежде.

Пригласил к себе юношу в гости Ярило. Но сперва распахал оратай широкое поле, засеял золотым зерном.

Ещё заря горела, как из земли чудесным образом вышла рожь и тут же налилась литыми колосьями.

Тёмной ночью сжал рожь Ярило. Утром вымолотил, к полудню вывеял, к обеду муки намолол. Пирогов напек, браги, мёда с пивом наварил. И к вечеру созвал друга нового и весь народ на пир.

По утру поскакал Братимир, отдохнувший наконец с долго пути и посвежевший.

А там уж и разбойники ищут, рыщут в поисках заблудившего путника, иль купца с ценными товарами иль телеги с дамой знатной.

Но только головы высунулись, пустил им плёткой из сырых воловьих шкур по ногам, спине и рукам Братимир.

И упали лбом в грязь тати, заплакали мужички и говорить стали:

— Прости нас, добрый витязь, мы из обездоленных деревень под княжеством Новгородским. Руки в крови не морали, только мзду за проход собирали для угнетателей наших. Пришли финны, литовцы и будь они не ладны — разбойники урмане! Разграбили наши селения, увели жён и дочерей во служение и сгубили многих наших соплеменников.