Не признанная Фениксом

― Я действительно пришёл помочь.

― Пошёл ты, Бруно, ― выдохнула сквозь зубы, намереваясь вцепиться ему в глаза. И откуда силы только нашла? ― Ара, помогай! ― призвала на помощь подругу.

― Прекратите! ― совсем уже неожиданно прозвучал знакомый женский голос из темноты. ― Он жизнью своей рискует. А вы его бить собираетесь?

― Лира? ― Одновременно произнесли мы с Арой, и на миг затихли, вглядываясь в темноту.

― Ну, а кто же ещё, ― явно с улыбкой ответила ириата.

― Но как? ― вырвалось, само собой, когда Лис поставил меня на пол и отпустил, позволяя приблизиться к девушке.

― Бруно помог, ― уже серьёзным тоном ответила ириата, разрешая дотронуться до себя. ― В отличие от вас, он хорошо знал, где меня держат.

― Мы были в соседних камерах, и проклятья этой девицы, что она слала в сторону Криспиана, были слышны очень хорошо и днём, и ночью, ― сквозь ухмылку произнёс Бруно. — Это тебя я не знал, куда увели, и где держат Ару. Но тут братцу захотелось тебя приручить на моём примере, что играло мне на руку.

— Значит, ты не стал…

― Да, я не стал одним из них, ― подтвердил мою догадку Лис.

― Но Риту ударил? ― вступилась за меня Ара. По голосу можно было догадаться, что она не прочь повторить мой манёвр и украсить вторую половину лица бывшего босса.

― А, что я должен был делать? Мне нужно было усыпить его бдительность, ― начал оправдываться Бруно, неосознанно поглаживая свой висок. И в тот момент мне даже было жаль его за мой импульсивный порыв, ― А Ри, как назло, только и делала, что провоцировала его.

― Хорошо постарался, ― обиженно буркнула в сторону «спасителя».

― Прости, ― наконец услышала извинения. ― А сейчас поспешим. Гром как раз готовит отвлекающий манёвр.

― Гром тоже с нами? ― я чуть ли не подскочила на месте от радости. Ведь если Лира, Гром и Бруно целы, тогда, возможно, и… ― Ещё кто-то выжил? ― уже с осторожностью спросила, боясь ответа.

Коротким словом «нет», резанувшим по всему телу миллионом ледяных осколков, Бруно затушил чуть разгоревшуюся искру надежды.

Подхватив меня и Ару под руки, не замечая того, как мы синхронно притихли, Лис медленно повёл нас к выходу. Ара так и не расспрашивала меня, что именно произошло с нами, и кто пострадал. Но я уверена: она всё прекрасно понимала и именно поэтому молчала.

Лира почти бесшумно шла за нами.